Το Εναλλακτικό Ροκ Πρότζεκτ Sluka Κυκλοφορεί 'Sunset Screamer' για να σηματοδοτήσει την επέτειο της αυτοκτονίας του Χίτλερ

Είσαι τραγουδιστής. Είσαι συνθέτης. Είσαι πολυοργανίστας. Είσαι δημοφιλής στην Ιαπωνία. Και μετά στην Ευρώπη. Είσαι ιδιοκτήτης δισκογραφικής εταιρείας. Εκκινείς όχι ένα, αλλά δύο επιτυχημένα καφεστήρια. Διαθέτεις eine σχολή πτήσεων και μαθαίνεις πώς να πτήσεις. Κυκλοφορείς το 13ο άλμπουμ σου με πρωτότυπα τραγούδια το 2021.

Είσαι ο Christopher Sluka.

Ο Christopher ήταν πάντα μουσικά προικισμένος. Θυμάται το πρώτο του όργανο ως τρομπόνι, αλλά στα ογδόη του γενέθλια οι γονείς του του έδωσαν μια κιθάρα. Ζούσαν στη Γερμανία εκείνη την εποχή, και κάποιος του έδειξε πώς να παίξει μερικές συγχορδίες. Η μάθηση για να κάνει αρμονίες γρήγορα έγινε το αγαπημένο του πράγμα. Και ενώ ισχυρίζεται ότι δεν είναι εμπειρος μουσικός, ο Sluka μπορεί να κρατήσει το δικό του σε πιάνο, ντραμς, μπάσο, γαλλικό κόρνο, κρουστά, τρομπέτα και φυσικά, την κιθάρα.

Στην ηλικία των 13, προσπαθούσε το χέρι του στη σύνθεση τραγουδιών. Βρισκόταν πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες, ζώντας στη Βόρεια Καρολίνα, και ενώ λέει ότι οι συνθέσεις ήταν "ξεχασμένες," φύτεψαν το σπόρο μέσα του να κυνηγήσει αυτό που αγαπούσε περισσότερο – τη μουσική. Στην ηλικία των 17, ήταν στη Νέα Υόρκη πηγαίνοντας στο κολέγιο και παίζοντας σε κλαμπ. Ήταν αρκετά ευφυής για να ξέρει ότι είτε έπρεπε να το κάνει, είτε να πάει σπίτι. "Νομίζω ότι ήταν η πίεση της εμφάνισης στη Νέα Υόρκη, με τους σκληρούς κοσμούς στο CBGBs και άλλα μέρη, με έκανε να καταλάβω ότι είτε θα ανταποκριθώ στην πρόκληση είτε θα χρειαζόμουν να κάνω κάτι άλλο με τη ζωή μου."

Το 1988, ο Sluka είχε συναποφασίσει ένα συγκρότημα που δημιουργούσε μια δόνηση. Ενώ ήταν πάντα ανοιχτός στο να γράφει με άλλους ανθρώπους, σύντομα έγινε σαφές εντός αυτού του συγκροτήματος ότι τα τραγούδια που έλαβαν την περισσότερη προσοχή ήταν αυτά που έγραψε. Μερικές αμερικανικές εταιρείες έκαναν συναντήσεις με το Fear of Ordinary Life, αλλά υπήρχε πάντα κάτι, ή κάτι άλλο, που ήθελαν να αλλάξουν. "Οι αμερικανικές εταιρείες δισκών συχνά ενδιαφέρονταν, αλλά πάντα απαιτούσαν πράγματα με τα οποία δεν ήμουν σύμφωνος, όπως να δουλέψω με einen παραγωγό που δεν θεωρούσα σωστό, ή να ηχογραφήσω τραγούδια που δεν μου άρεσαν, ή να αλλάξω την εικόνα/στυλ για να μοιάζω με άλλους καλλιτέχνες που είχαν επιτυχία."

Ακόμη δουλεύοντας την πλευρά της ετικέτας, εκτελεστές από την ιαπωνική ετικέτα Meldac είδαν το συγκρότημα να παίζει και πρόσφεραν μόνο στον Christopher μια συμφωνία για ένα single.既然 ήταν μόνο ένα τραγούδι, πέταξε στο Λος Άντζελες, δουλεύοντας με τον Cat Grey (Prince) ως παραγωγό. Το τραγούδι, "Sunday's Child," κυκλοφόρησε στην Ιαπωνία και ήταν ein hit. Αυτό οδήγησε σε μια προσφορά για μια μεγαλύτερη συμφωνία, τοποθετώντας τον Sluka σε μια θέση να διαπραγματευτεί τους όρους του, οι οποίοι πληρούνταν υπό μια προϋπόθεση: έπρεπε να αλλάξει το όνομα του συγκροτήματος. Οι εκτελεστές του είπαν ότι το όνομα του συγκροτήματος ήταν πολύ μεγάλο για την ιαπωνική αγορά, συν το ότι ήταν δημοφιλές εκείνη την εποχή να έχεις ονόματα συγκροτημάτων με το επώνυμο όπως Bon Jovi, Nelson και Van Halen. Επίσης, βγήκε καλά γιατί το SLUKA προφέρεται ως su ruka στην ιαπωνική, που σημαίνει, "Ας πάμε (να κάνουμε σεξ)."

Μετά τη λήξη της συμφωνίας δύο альμπουμ, ο Christopher υπέγραψε με την Time-Warner και μετακόμισε στην Ευρώπη. Η κυκλοφορία ήταν επίσης επιτυχημένη και του έδωσε τη δυνατότητα να ακολουθήσει τη συμβουλή του δικηγόρου του: να κυκλοφορήσει μουσική στο δικό του лейμπλ. Τότε ο Sluka ξεκίνησε τη Steel Flower Music, η οποία κυκλοφορεί όλα τα άλμπουμ του και του επέτρεψε να προστατεύσει τα πνευματικά δικαιώματα, τις εκδόσεις, τις άδειες και τα έσοδα του. Επιστρέφοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Sluka εγκαταστάθηκε στο Σαν Ντιέγκο και αγόρασε ένα καφενείο όπου μπορούσε να εκτελέσει ακουστικές εκδοχές της μουσικής που δούλευε. Αργότερα άνοιξε einen δεύτερο χώρο και στη συνέχεια πούλησε και τους δύο για να ξεκινήσει μια σχολή πτήσεων το 2010. Έχανε ενδιαφέρον για την απόκτηση της άδειας πιλότου και ένιωθε, όπως και με τη μουσική, ότι ήταν μια κλήση που δεν μπορούσε να αγνοήσει. "Για μένα, το να πετάς και η μουσική είναι πολύ παρόμοια. Και τα δύο νιώθουν σαν μαγία και είναι απίστευτο ότι τα ανθρώπινα όντα μπορούν να τα κάνουν και τα δύο. Ακολουθούν λίστες ελέγχου. Οι λάθη μπορούν να έχουν καταστροφικές συνέπειες. Απαιτούν πολλή μελέτη, εξάσκηση και επανάληψη. Και όμως, καμία από τις δύο πτήσεις δεν είναι η ίδια και καμία από τις δύο μουσικές παραστάσεις δεν είναι η ίδια."

Για τον Sluka, δεν υπάρχουν συνεδρίες συνθέσεων τραγουδιών· λέει ότι τα πλήρη τραγούδια σχεδόν πάντα του έρχονται στο μυαλό κατά τη διάρκεια μιας μακράς διαδρομής. "Μπορώ να ακούσω τη διασκευή, τη δομή και τους στίχους. Έτσι, αυτό είναι όταν κάθομαι στο πιάνο ή την κιθάρα και αρχίζω να κάνω ένα demo στο στούντιο μου στο σπίτι." Η δημιουργία ενός άλμπουμ είναι πάντα ένα προσωπικό ταξίδι για τον Sluka – αν δεν ήταν, γιατί να το κάνεις; Πάντα πιέζει τον εαυτό του να κάνει καλύτερα με κάθε κυκλοφορία, και αυτή η φορά δεν ήταν διαφορετική. "Το στούντιο ηχογράφησης είναι πολύ οικείο και προκλητικό με έναν δημιουργικό τρόπο. Ενώ δούλευα, έκανα σίγουρο ότι ακόμα ακούγεται σαν ένα άλμπουμ του Sluka, είναι ακόμα πιο ορχηστρικό, επικό, διασκεδαστικό και συναισθηματικό... που είναι αυτό που επιδιώκεις να πετύχεις ως καλλιτέχνης."

Το 2021, ο Sluka κυκλοφόρησε το 13ο στούντιο άλμπουμ του, Figure it Out. Ενώ ο Christopher καλύπτει την κιθάρα, τα πλήκτρα και τα φωνητικά, είναι συνοδευόμενος από την μπασίστρια Anna Eppink όπως και στο άλμπουμ του 2019, Ready to Connect. "Η Anna έχει ένα πολύ μοναδικό στυλ. Βρίσκει μέρη μπάσου που δεν θα σκεφτόμουν ποτέ. Έχει επίσης πολλές ιδέες οπτικά για τα βίντεο και τις ζωντανές μας παραστάσεις. Και με επηρεάζει πολύ μέσω των ατελείωτων συζητήσεων μας για τη ζωή σε αυτόν τον πλανήτη." Για το Figure it Out, το οποίο είναι το δεύτερο άλμπουμ του που παράγεται από τον νικητή του Grammy Alan Sanderson (Fiona Apple, Rolling Stones, Elton John, Weezer, Fleetwood Mac, Elliott Smith), ο Sluka λέει ότι η λυρική του έμπνευση είναι "απομακρύνεται από το να είναι αισιόδοξος μπροστά στη μελλοντική καταστροφή. Ο τίτλος του άλμπουμ είναι για την ελπίδα να παραμείνει ήρεμος ενώ αντιμετωπίζει τους ορρούς του κόσμου... Μην ανησυχείς, θα το καταφέρουμε."

Με τραγούδια όπως το πιάνο-οδηγούμενο "Χαρούμενος στον κόσμο σου", η νησιωτική απόρριψη του "Τι άλλο", και "Σηκωθείτε", που επιπλήττει τους ανθρώπους που δεν μιλούν, το Figure it Out του Sluka κάθεται με υπερηφάνεια μεταξύ των 12 νεότερων αδερφών του. "Για μένα, τα τραγούδια σε ένα άλμπουμ είναι σαν κεφάλαια σε ένα βιβλίο. Μπορούν να σταθούν μόνα τους, αλλά είναι ακόμα καλύτερα ως μέρος μιας μεγαλύτερης ιστορίας."

- Katy Krassner - Φεβρουάριος 2022