L'histoire du rock and roll est remplie d'exemples de groupes dont la dévotion à leur art a conduit à une réorganisation radicale de leur existence collective. Cela va de la décampade confortable de l'output de The Band du Big Pink, au totalitarisme sinistre de Captain Beefheart et Father Yod. Pour le quintet de Cincinnati, le son de leur quatrième album, Sunbeam Dream, est indissociable de la nature communautaire de l'existence du groupe.

Le système nerveux central de In The Pines se trouve à The Lodge - un ancien temple maçonnique réaménagé en espace polyvalent situé en face de Cincinnati à Dayton, KY. Le groupe occupe un coin de la cave de cet édifice labyrinthique où ils gèrent et exploitent Foleytronics - une boutique de réparation de matériel audio vintage, et l'un des rares magasins du monde qui peuvent opérer et réparer des effets numériques vintage. Un produit naturel de ce magasin est leur studio dans la cave de Peter, un espace rempli de divers effets vintage, de machines à bandes et de synthétiseurs, où ils ont enregistré et produit Sunbeam Dream dans son intégralité. Tous les équipements d'enregistrement utilisés pour Sunbeam Dream ont été sauvés de la destruction, réparés et mis en état de marche par le groupe lui-même, qui a enregistré avec pleine conscience (et enthousiasme) des limitations de ces appareils. Comme le concept d'Oulipo en poésie et en mathématiques, la créativité et la résolution de problèmes découlent d'une compréhension claire et d'une constante mise à l'épreuve de leurs limites.

Le processus d'enregistrement a permis à In the Pines de s'extasier sur les détails les plus infimes pour la première fois - des journées entières passées à trouver le son de guitare acoustique correct pour finalement se retrouver avec une bande de Scotch collée sur les cordes ; des heures qui seraient considérées comme un luxe dans d'autres studios focalisés sur l'essai de différentes combinaisons de cymbales pour un refrain ou un pont. Comme ils l'ont fait avec leur magasin de réparation, le groupe a créé un espace d'enregistrement où l'hyperfocus et l'attention aux détails ne sont pas seulement autorisés, mais pleinement acceptés.

Le résultat de ce niveau d'obsession est l'œuvre la plus accomplie d'In The Pines à ce jour. Sunbeam Dream prend le psych-rock influencé par le shoegaze du groupe et le porte à un niveau supérieur. Avec un accent plus fort sur les synthés passant d'un élément textural à un personnage principal dans le son du groupe (grâce à un Mellotron de 1971 ressuscité), le groupe revendique un poste dans la lignée des albums grandioses et rugueux comme A Northern Soul de The Verve ou l'album auto-intitulé des Charlatans (Royaume-Uni) où les productions des deux groupes semblaient correspondre à leur vision créative. Avec Sunbeam Dream, tout semble à la fois plus clair, plus net tout en étant délicieusement plongé dans une brume de crépuscule qui entoure chaque élément. De la voix de Michael qui coupe à travers avec une clarté incisive contre le solo frénétique sur la piste auto-intitulée, à la staccato lente qui brûle sur "Reticon" - une piste qui met particulièrement en lumière Peter - avec des synthés transcendants et un clin d'œil à la pathologie informatique de Kid A.

Plus de paysages pastorales apparaissent dans la partie centrale de l'album avec "Time Shakes" et "Delirium" poussant le groupe dans le psyché direct tout en maintenant un crunch de shoegaze épais. Comme un énoncé de but, "Hide The Sky" et "Oubliette" parlent avec la plus grande alacrité. La phrase "les nuages ne peuvent pas cacher le ciel pour moi" semble venir au monde pleinement formée - ces sont des chansons qui peuvent être jouées sur des guitares acoustiques mais sont à l'aise dans un nid de synthés bourdonnants, de cymbales éclatantes et de guitares écrasantes.

L'album se termine par "All This Noise" - une piste qui semble thématiquement se plier à la façon dont cet album a été créé. La paix, la concentration et le temps ralenti comme antidotes au constant tourbillon de bruit qui nous appelle loin du type de travail que nous aimons vraiment - les limitations et tout. Le travail - si on peut l'appeler travail - devient un rêve projeté directement (PKD style) dans la lumière complète d'un rayon de soleil.