Aristotle Jones explore la ténacité et la résilience appalachiennes avec le nouvel album Appalachian Soul Power et le livre compagnon Mountain Alchemy, disponibles le 22 septembre 2026

Longtemps avant que l’Amérique n’ait posé des étiquettes bien définies sur la Soul, le Rock & Roll, le R&B, le Folk et la Country, ces sonorités se rencontraient déjà dans les montagnes, les cités minières, les églises, les porches et les juke joints d’Appalachie. Le chanteur, auteur-compositeur et conteur primé Aristotle Jones fait vivre cet héritage musical à travers le temps avec Appalachian Soul Power, son nouvel album qui explore les sonorités, les histoires et les personnes qui l’ont façonné. L’album paraît le 22 septembre 2026, aux côtés de Mountain Alchemy, un livre compagnon qui développe les thèmes du projet : l’identité appalachienne, la résilience et la communauté.

Le premier single de l’album, «Appalachian Soul», sort le 10 août et offre un premier aperçu du son et de l’esprit d’Appalachian Soul Power. Porté par la guitare percussive de Jones et une chaleureuse fusion d’Americana ancrée dans les racines et mêlant les genres, “Appalachian Soul” est à la fois une présentation et une déclaration. Le morceau capture l’identité musicale de Jones sous une forme concentrée, associant l’immédiateté de son style d’interprétation à un son ancré sans être prisonnier du passé. Jones a choisi “Appalachian Soul” comme premier single de l’album parce qu’il capture l’esprit d’ Appalachian Soul Power, réunissant les sonorités, les influences et les expériences qui ont façonné son identité musicale.

Connu comme le “Appalachian Soul Man,”, Jones aborde Appalachian Soul Power non pas comme un exercice de nostalgie, mais comme une musique vivante. Enraciné en Virginie-Occidentale, l’album franchit les frontières musicales tout en restant fidèle au sens du lieu si caractéristique de Jones. Ses influences témoignent d’une lignée qui comprend des figures musicales nées en Appalachie telles que Bill Withers et Johnnie Johnson, dont le travail avec Chuck Berry a contribué à façonner le Rock & Roll des débuts. Parallèlement, sa propre histoire familiale remonte à des mineurs de fond, des fermiers et à un grand-père qui portait la musique Gospel et Soul jusque dans les camps miniers ségrégués.

« Appalachian Soul Power parle d’où je viens, mais aussi de ce que j’ai emporté avec moi de cet endroit », déclare Jones. « J’ai grandi en entendant toutes ces sonorités différentes, et je ne me suis jamais demandé où l’une s’arrêtait et où l’autre commençait. Elles faisaient simplement partie du monde qui m’entourait. Avec cet album, j’ai voulu capturer une part de ce sentiment et partager une Appalachie que l’on ne voit ou n’entend pas toujours. Nul besoin d’être d’ici pour reconnaître la joie, la lutte, l’amour, et la façon dont les gens se rassemblent. C’est cela, l’appalachian soul, pour moi. »

Plutôt que de recréer une autre époque, Appalachian Soul Power explore ce qui advient à mesure que ces traditions continuent de circuler, de se mêler et d’évoluer de génération en génération. L’album sert également de compagnon musical à Mountain Alchemy, dont les chansons offrent une trame sonore à bon nombre des idées au cœur du livre. Exploration de la culture noire appalachienne, de la résilience et du pouvoir de la communauté, Mountain Alchemy examine comment la créativité, l’action collective et la mémoire culturelle peuvent aider les communautés à traverser l’adversité, à préserver leur identité et à faire progresser leurs expériences. Ensemble, l’album et le livre dressent un portrait interconnecté de l’Appalachie, façonné par son passé mais bien vivant dans le présent.

À travers Appalachian Soul Power, Jones puise librement dans la Soul, le Gospel, le Folk, le R&B, le Rock & Roll et la Country, les entrelaçant sans égard pour les frontières traditionnelles des genres. Guitare percussive, piano, cuivres, voix superposées et section rythmique étroitement soudée donnent au disque son caractère, passant aisément de moments intimistes qui placent la voix et l’écriture de Jones au centre à des arrangements amples et haute énergie conçus pour la scène. Tout au long de l’album subsistent la chaleur, la spontanéité et la connexion qui caractérisent les concerts de Jones.

C’est une musique profondément enracinée dans un lieu sans y être enfermée. Appalachian Soul Power, c’est de la musique américaine avec une adresse appalachienne.

La collaboration apporte une dimension supplémentaire à Appalachian Soul Power, en réunissant des artistes dont les voix et les expériences reflètent les communautés musicales qui entourent Jones. L’autrice-compositrice-interprète de Pittsburgh Megan Paullet rejoint Jones sur « Perfectly Clear » et prête sa voix en chœurs sur « Keep On Climbing ». Parallèlement, l’artiste de Huntington, en Virginie-Occidentale, Corduroy Brown interprète le second couplet de “Fool,”, une chanson que Jones a revisitée depuis ses débuts, dans l’esprit de son idée de « revenir en arrière pour avancer ».

L’album touche aussi directement la communauté de Jones à Osage. Le musicien de Virginie-Occidentale Al Anderson apparaît sur « Ain’t No Day Worth Crying » (Momma’s Hymn), tandis que le Osage Gospel and Soul Community Choir prête sa voix collective à « Call Me », « Ain’t No Day Worth Crying » et « First Flowers of Spring ». Le guitariste Wes Hager de Fletcher’s Grove complète les collaborations invitées avec un solo de guitare sur « So Close », apportant au projet un fil de la tradition jam-band de Virginie-Occidentale.

Ensemble, ces collaborations renforcent l’une des idées au cœur d’ Appalachian Soul Power: la musique grandit par l’échange. Différentes générations, communautés et traditions musicales se rencontrent tout au long de l’album, créant un disque à la fois profondément personnel pour Jones et connecté au monde musical plus vaste qui l’a façonné. Cette perspective arrive à un moment charnière de sa carrière.

Jones sort Appalachian Soul Power dans une période importante de reconnaissance et de dynamisme. Il a été nommé United States Artists Fellow 2026 et sélectionné pour la promotion 2026–2027 du Central Appalachia Living Traditions Emerging Artists Cohort, financée par Mid Atlantic Arts. Jones a également figuré en couverture du numéro été 2026 de Morgantown Magazine. En juillet, lui et son groupe ont été désignés lauréats de l’International Blues Competition Affiliate Challenge. Ils représenteront la Virginie-Occidentale au 43e International Blues Challenge, qui se tiendra du 19 au 23 janvier 2027 sur l’historique Beale Street, à Memphis.

Le lien entre Appalachian Soul Power et le roman à paraître de Jones, Mountain Alchemy, étend le projet au-delà de l’album lui-même. Conçues comme des œuvres compagnes, la musique crée un paysage sonore pour les thèmes et l’univers explorés dans le livre, Jones envisageant l’album comme la bande originale de l’expérience de lecture. Les projets à venir comprennent la réunion des deux dans une édition de collection associant Mountain Alchemy à l’album en vinyle.

Avec Appalachian Soul Power, Jones ne cherche pas à enfermer l’Appalachie dans un récit musical américain établi. Il rappelle aux auditeurs que l’Appalachie a toujours fait partie de ce récit. L’album puise dans cet héritage tout en le faisant progresser, offrant une expression résolument contemporaine de ce qu’a été la musique appalachienne, de ce qu’elle est et de ce qu’elle peut devenir.

Appalachian Soul Power sortira le 22 septembre 2026 via Jonesin’ Records. https://linktr.ee/appalachiansoulman