"Canada's Country Gentleman" Tommy Hunter kuoli 89-vuotiaana
Rakastettu juontaja The Tommy Hunter Show auttoi tuomaan country-musiikin kanadalaiseen valtavirtaan ja miljooniin koteihin Pohjois-Amerikassa.
Tommy Hunter, yksi Kanadan televisio- ja countrymusiikin rakastetuimmista hahmoista, on menehtynyt. Tommy Hunter syntyi nimellä Thomas James Hunter 20. maaliskuuta 1937, Lontoossa Ontariossa, ja hän kuoli 2. heinäkuuta 2026 luonnollisista syistä. Hän oli 89-vuotias.
Polvisen sukupolven katsojia varten tunnettu nimellä “Canada’s Country Gentleman,”, Hunter ansaitsi tämän arvon lämpimän persoonansa, hiotun muusikkoutensa ja vuosikymmenien sitoutumisen terveelliseen perheviihteeseen ansiosta.
"Tommy eli ja työskenteli arvokkaasti, nöyrästi ja syvällä kunnioituksella yleisöä kohtaan, joka otti hänet tervetulleeksi koteihinsa kolmenkymmenenkuuden vuoden ajan," totesi Brian Edwards, pitkäaikainen liiketoimintapäällikkö The Tommy Hunter Show. "Hän rakasti country-musiikkia ja kaikkia uskollisia fanejaan Kanadassa ja Yhdysvalloissa. Hän ei koskaan pitänyt itsestäänselvyytenä niitä sukupolvia perheitä, jotka tekivät hänestä osan elämäänsä."
Hunterin ura countrymusiikin televisiossa alkoi vuonna 1956, kun hän liittyi CBC:n Country Hoedown näyttelijäksi. Vuonna 1965 hän sai oman televisio-ohjelmansa, The Tommy Hunter Show, joka muuttui yhdeksi Pohjois-Amerikan television historiassa pitkäikäisimmistä musiikkiohjelmista. Ohjelmaa esitettiin viikoittain CBC:ssä 27 vuoden ajan vuosina 1965–1992, ja siitä tuli myöhemmin The Nashville Networkin kautta Yhdysvalloissa tunnettu, mikä tutustutti Huntersin ja kanadalaista country-musiikkia miljooniin amerikkalaisiin katsojiin.
Monille faneille The Tommy Hunter Show ohjelma oli enemmän kuin televisio-ohjelma. Hunter oli tervetullut olohuoneisiin viikoittain kuin luotettu perheen ystävä. Hän oli syvästi ylpeä siitä, että hänen nimissään kulkenut ohjelma tarjosi laadukasta, tervettä perheviihdettä samalla kun se auttoi nostamaan country-musiikin genreen liittyviä stereotypioita ylöspäin.
Hunter vaati, että hänen lavallaan ei olisi latoja, heinäsäkkejä eikä maissipaaluja. Hän uskoi, että country-musiikki ansaitsee arvokkaan ja tyylikkään esitystavan. Tämä sitoutuminen auttoi country-musiikkia saavuttamaan valtavirran aseman ja antoi Kanadan yleisölle televisiokehyksen, jossa perinteinen country, ajankohtaiset artistit ja nousevat tähdet saattoivat seistä samalla näyttämöllä.
Vuosien varrella The Tommy Hunter Show hän otti studiossaan osan harvinaisista artisteista, mm. Hank Snow, Roy Acuff, Kitty Wells, Johnny Cash, Garth Brooks, Alan Jackson, Carroll Baker, Reba McEntire, Rita MacNeil, Michelle Wright ja Shania Twain, sekä monia muita. Ohjelma tarjosi kansallisen alustan kanadalaisille country-artistille ja yhdisti katsojat myös country-musiikin tärkeimpiin nimiin.
Kun The Tommy Hunter Show ohjelma päättyi vuonna 1992, Hunter jatkoi keikkojen näyttämistä ympäri Kanadaa. Hän säilyi rakastettuna konserttiattraktiona koko maan rannikolta toiselle ja keräsi usein yleisöjä, joihin kuului jopa neljä peräkkäistä sukupolvea — isovanhempia, vanhempia, lapsia ja lapsenlapsia, jotka olivat ensin tutustuneet häneen television kautta. Hunter piti viimeisen konserttinsa ja lopetti kiertueensa 75-vuotispäivänään vuonna 2012.
Hunterin panos Kanadan musiikille ja lähetyksille toi hänelle lukuisia kunnianosoituksia. Hän sai kolme Juno-palkintoa ja yhden Gemini-palkinnon, hänet valittiin Kanadan Country Music Hall of Fameen, ja hän sai arvonimet sekä Kanadan järjestyksessä että Ontarion järjestyksessä. Canada Post myös tunnusti hänen perintönsä antamalla hänelle oman postikorttinumeronsa.
Tommy Hunter jäi eloon kolmen lapsensa, neljän lapsenlapsensa ja yhden lapsenlapsenlapsensa kanssa.
Hautajaisjärjestelyistä ja julkisen muistotilaisuuden tiedot annetaan myöhemmin.
Kukkien sijaan perhe pyytää tekemään lahjoituksia London Humane Societylle tai lahjoittajan valitsemalle eläinten pelastustoimelle.
