U2

Vuonna 1976 Dublinissa, Irlannissa, nuori rumpali Larry Mullen Jr. julkaisi ilmoituksen koulun ilmoitustaululla etsimässä muusikoita bändin perustamiseksi. Vastaus johti bändin muodostumiseen, joka aluksi tunnettiin nimellä Feedback, ja johon kuului Paul Hewson (Bono) laulajana, David Evans (the Edge) kitaristina, Adam Clayton basistina ja Dick Evans, joka myöhemmin lähti perustamaan Virgin Prunesin. Aluksi bändi keskittyi The Beatlesin ja The Rolling Stonesin kappaleiden esittämiseen. Vuoteen 1977 mennessä he olivat vaihtaneet nimekseen The Hype, ja Dick Evansin lähdön jälkeen he lopulta vakiinnuttivat nimekseen U2.

Heidän ensimmäinen merkittävä läpimurto tapahtui vuonna 1978, heidän viimeisenä lukiovuotenaan, kun he voittivat Guinnessin järjestämän kykykilpailun. Kilpailun palkintorahat käytettiin heidän ensimmäisen demon rahoittamiseen. Tästä varhaisesta menestyksestä ja Paul McGuinnessin palkkaamisesta manageriksi huolimatta, U2 kamppaili saadakseen jalansijaa musiikkiteollisuudessa. Heidät jopa hylättiin CBS Recordsin koekuunnella. Kuitenkin heidän onni alkoi kääntyä heidän debyytti-EP:nsä "U2 Three" julkaisemisen myötä vuonna 1979. EP oli saatavilla vain Irlannissa, mutta se onnistui nousemaan kansallisten listojen huipulle.

Vuonna 1980 U2 allekirjoitti Island Recordsin kanssa ja julkaisi debyyttialbuminsa "Boy", jonka tuotti Steve Lillywhite. Albumi oli poikkeus vallitsevasta post-punk -soundista, ja se sisälsi ilmavaa mutta teräviä sävellyksiä. Se sai jalansijaa Yhdysvalloissa, päästen American Top 70:een alkuvuonna 1981. Bändi tuki albumia ahkeralla kiertueella, mukaan lukien avauskeikat Talking Headsille. Heidän toinen albuminsa "October", joka julkaistiin syksyllä 1981, mursi Britannian Top 20 -listan ja vakiinnutti heidän kasvavan maineensa.

U2:n kolmas albumi "War", joka julkaistiin vuonna 1983, merkitsi merkittävää käännekohtaa. Albumin tuotti jälleen Lillywhite, ja se oli avoimen poliittinen, sisältäen kappaleita kuten "Sunday Bloody Sunday" ja "New Year's Day". Albumi nousi Isossa-Britanniassa listaykköseksi ja nosti heidät areenoille Yhdysvalloissa. Heidän esityksensä Live Aid -konsertissa vuonna 1985 vei heidät maailmanlaajuiseen kuuluisuuteen ja loi pohjan heidän merkittävälle "The Joshua Tree" -albumilleen vuonna 1987.

"The Joshua Tree", jonka tuottivat Brian Eno ja Daniel Lanois, oli sekä kaupallinen että kriittinen jättipotti. Se sisälsi listaykköseksi nousseita hittikappaleita kuten "With or Without You" ja "I Still Haven't Found What I'm Looking For". Albumin menestys oli niin valtava, että se meni platinaan 28 tunnissa sen julkaisun jälkeen Isossa-Britanniassa ja nousi bändin ensimmäiseksi American ykköseksi. U2 jatkoi tätä "Rattle & Hum" -albumilla ja elokuvalla vuonna 1988, joka sai kaupallista menestystä, mutta se sai sekalaisia arvosteluita.

1990-luvulla U2 kehitti musiikkityyliään. Heidän vuoden 1991 albuminsa "Achtung Baby", joka äänitettiin Berliinissä, oli poikkeus heidän aikaisemmasta soundistaan, sisältäen elektronista ja tanssimusiikkia. Albumi synnytti hittikappaleita kuten "Mysterious Ways" ja "One" ja sitä tuettiin uraauurtavalla Zoo TV -kiertueella, joka oli multimedia-esiintyminen, jossa lavalla oli televisioita, autoja ja matkapuhelimia.

Vuonna 1997 U2 julkaisi "Pop,"-albumin, joka tutki syvemmälle elektronista musiikkia, mutta se oli kaupallinen pettymys verrattuna heidän aiempiin teoksiinsa.

Julkaisemalla "All That You Can't Leave Behind" -albumin vuonna 2000, U2 lähti Elevation Tour -kiertueelle, josta tuli yksi vuoden tuottoisimmista kiertueista. Itse albumi oli sekä kaupallinen että kriittinen menestys, voittaen useita Grammy-palkintoja ja vakiinnuttaen U2:n jälleen voimakkaaksi rockmusiikin voimaksi. Bändi jatkoi tätä "How to Dismantle an Atomic Bomb" -albumillaan vuonna 2004, joka sai myös kriittistä ja kaupallista menestystä. Albumi voitti useita Grammy-palkintoja, mukaan lukien Vuoden albumi ja Vuoden laulu "Sometimes You Can't Make It on Your Own" -kappaleella.

Vuonna 2005 U2 valittiin Rock & Roll Hall of Fameen, mikä vahvisti heidän perintöään. He jatkoivat kiertueita laajasti, ja heidän Vertigo-kiertueensa vuosina 2005-2006 oli tuottoisin kiertue siihen asti. Kiertueen tuotto 389 miljoonaa dollaria teki siitä toiseksi menestyneimmän kiertueen koskaan, korostaa bändin kestävää vetovoimaa livenä.

Bändi palasi studioon vuonna 2006 ja aloitti aluksi yhteistyön tuottaja Rick Rubinin kanssa. Kuitenkin materiaali näistä sessioista hylättiin lopulta, ja U2 palasi vanhoihin yhteistyökumppaneihinsa Brian Enoon, Daniel Lanoisiin ja Steve Lillywhiteen heidän 2009 albuminsa "No Line on the Horizon" parissa. Vaikka albumi sai positiivisia arvosteluita, se ei onnistunut tuottamaan suurta radiomenestystä. Siitä huolimatta seuraava 360 Tourista tuli historian tuottoisin konserttikiertue, korostaen bändin mainetta nähtävänä live-esiintyjänä.

Vuonna 2011 Bono sai selkävamman, joka vaati hätäleikkauksen, ja se johti 360 Tourin toisen osan siirtämiseen. Tänä aikana Bono ja the Edge työskentelivät myös musiikin parissa Broadway-musikaalissa "Spider-Man: Turn Off the Dark", joka avattiin kesäkuussa 2011. Vaikka musikaali sai sekalaisia arvosteluita, se oli kaupallinen menestys, ja se osoitti bändin monipuolisuuden.

U2 palasi studioon työstämään 13. studioalbumiaan, "Songs of Innocence", joka julkaistiin vuonna 2014. Albumi ladattiin automaattisesti jokaisen iTunes-käyttäjän kirjastoon, mikä aiheutti merkittävää kohua ja negatiivista julkisuutta. Tästä takaiskusta huolimatta bändi jatkoi kiertuettaan ja työskentelyä uuden materiaalin parissa, julkaisemalla "Songs of Experience" -albumin vuonna 2017. Tämä albumi toimi "Songs of Innocence" -albumin sisarprojektina ja sai yleisesti myönteisiä arvosteluita.

Vuonna 2023 U2 teki rohkean askeleen julkaisemalla "Songs of Surrender" -albumin, joka sisälsi uudelleentulkittuja versioita 40 kappaleesta heidän laajasta katalogistaan. Jokainen bändin jäsen valitsi kymmenen kappaletta, tarjoten syvän henkilökohtaisen retrospektiivin heidän tarinallisen uransa ajalta. Tämä julkaisu sai seurakseen dokumenttielokuvan, joka sijoittui Dubliniin, ja sisälsi julkaisemattomia kuvamateriaaleja, haastatteluita ja erityisesiintymisen Bonon ja Edgen kanssa.

Yksi odotetuimmista tapahtumista U2:n viimeaikaisessa historiassa on heidän Sphere Residency. Tämä asuinpaikka ei ole vain toinen konserttien sarja, vaan upotettava kokemus, jonka tavoitteena on määritellä uudelleen, mitä live-musiikkitapahtuma voi olla. Käyttämällä huippuluokan teknologiaa, Sphere Residency lupaa olla monitunteinen kokemus, joka tarjoaa paitsi musiikkia myös visuaalista näyttelyä toisin kuin mikään muu.