L.L. Cool J

Yleiskuvaus

L.L. Cool J, syntynyt James Todd Smith, on yksi hip-hopin kestävimmistä hahmoista, saavuttanut kaupallista menestystä räppärinä ja näyttelijänä useiden vuosien ajan. Hän oli yksi ensimmäisistä artisteista, jotka allekirjoittivat Def Jam Recordingsin, ja hän oli uuden koulukunnan hip-hopin edelläkävijä, joka julkaisi merkittävän debyyttialbuminsa Radio, vuonna 1985. Hän jatkoi tämän jälkeen menestyneiden julkaisujen sarjaa, mukaan lukien 1987 Bigger and Deffer ja vuoden 1990 monikertalibran albumi Mama Said Knock You Out. Hän on saavuttanut kaksi Grammy-palkintoa.

Yli musiikin, L.L. Cool J perusti menestyneen näyttelijänuransa, erityisesti roolissaan rikosdraamasarjassa NCIS: Los Angeles ja juontamisessa ohjelmassa Lip Sync Battle. Kulttuurin laajassa vaikutuksessa hänet palkittiin Kennedy-sentterin kunniamerkillä ja hänet otettiin Rock and Roll Hall of Fameen vuonna 2021. Hän palasi musiikkiin vuonna 2024 albumillaan The FORCE, hänen ensimmäisellä täyspitkällään projektillaan yli vuosikymmenen jälkeen.

Varhainen elämä ja alkuperä

James Todd Smith syntyi vuonna 1968 ja kasvoi Queensissä, New Yorkissa. Hänen vanhempansa erosivat, kun hän oli neljä vuotta vanha, ja hän asui isoisänsä ja isoäitinsä luona. Hän alkoi rapata kymmenvuotiaana, ja isoisänsä tuki hänen kiinnostustaan ostamalla hänelle DJ- ja musiikkikalustetta. Smith alkoi tehdä kotidemoja ja lähetti niitä levy-yhtiöille, mikä johti kiinnostukseen Def Jam -levy-yhtiöstä, jota johtivat New Yorkin yliopiston opiskelijat Russell Simmons ja Rick Rubin. Def Jam allekirjoitti sopimuksen Smithin kanssa, joka otti esiintymisnimen L.L. Cool J, joka on lyhenne nimestä Ladies Love Cool James. Vuonna 1984 levy-yhtiö julkaisi hänen debyyttisingleään, "I Need a Beat", joka myi yli 100 000 kappaletta ja vakiinnutti sekä artistin että levy-yhtiön aseman. L.L. Cool J jätti sitten lukion, jotta hän voisi levyttää debyyttialbuminsa, Radio.

Ura

L.L. Cool J allekirjoitti sopimuksen Def Jam Recordingsin kanssa vuonna 1984. Levy-yhtiö, jota johtivat Russell Simmons ja Rick Rubin, julkaisi hänen debyyttisingleään, "I Need a Beat", samana vuonna. Levy myi yli 100 000 kappaletta, mikä auttoi sekä artistin että levy-yhtiön vakiinnuttamaan asemansa. Hänen debyyttialbuminsa, Radio, seurasi vuonna 1985 ja saavutti platinan aseman vuonna 1986, mikä johtui singlet "I Can't Live Without My Radio" ja "Rock the Bells." menestyksestä. Toinen albumi, vuoden 1987 Bigger and Deffer, saavutti listan kolmannen sijan, pääosin balladin "I Need Love," ansiosta, josta tuli yksi hip-hopin ensimmäisistä suurista crossover-hiteistä.

Julkaisi "Goin' Back to Cali" -kappaleen vuonna 1988 Less Than Zero soundtrackille, L.L. Cool J joutui kriittisiin arvosteluihin vuonna 1989 albumillaan, Walking with a Panther. Vaikka se oli Top Ten -hitti ja tuotti kultaa saaneen singlen "m That Type of Guy,", "se nähtiin monien hip-hopin yhteisön silmissä pop-selloutina. Hän vastasi kritiikkiin albumillaan vuonna 1990, Mama Said Knock You Out. Albumi tuki merkittävällä esiintymisellä MTV Unplugged, ja se muodostui hänen myydyimmäksi albumikseen. Se sisälsi Top Ten R&B -singlet "The Boomin'System" jaTien varrella tyttö, sekä menestynyt nimikappale. Around the Way Girl "muodostui hänen ensimmäiseksi Top 10 -pop-hittikseen ja RIAA myönsi sille kultaisen sertifikaatin 15. tammikuuta 1991.

Hän seurasi tätä menestystä elokuvarooleilla ja esiintymisellä Bill Clintonin 1993 presidentinvaalien avajaisissa. Hänen 1993 albuminsa, 14 Shots to the Dome, otti kovempaa, gangsta-rap-tyylilajia ja debytoi Top Ten -listalla, mutta ei tuottanut suurta hittiä ja jäi kultaisen asteen saavuttamatta. Hän palasi musiikkiin vuonna 1995 albumillaan Mr. Smith, joka meni kaksinkertaista platinan asemaan ja tuotti kaksi suurta hittiään: "Doin'It" ja Jennifer Lopezin kanssa tekemä duetto "Hey Lover.". Hän julkaisi kokoelmalevyn All Worldvuonna 1996, seurasi Phenomenon vuonna 1997. Hänen vuoden 2000 albuminsa, G.O.A.T. (Greatest of All Time), saavutti albumilistan kärjen. Vuoden 2002 seuraaja, 10, sisälsi hittisinglen "Luv U Better.".

Vuonna 2004 hän julkaisi The DEFinition, jossa oli tuotannosta vastannut Timbaland. Hänen vuoden 2006 albuminsa, Todd Smith, edelsi hittisinglen "Control Myself,", joka oli Jennifer Lopezin kanssa tekemä yhteistyö. Hänen kaksitoista studioalbuminsa, Exit 13 (2008), oli hänen viimeinen julkaisu pitkäaikaisella sopimuksellaan Def Jamilla. Hän palasi musiikkiin vuoden 2013 albumillaan Authentic, jossa oli yhteistyötä Brad Paisley, Eddie Van Halen ja Snoop Doggin kanssa. Yli kymmenen vuoden tauon jälkeen hän julkaisi 14. studioalbuminsa, The FORCE, syyskuussa 2024. Albumi edelsi single "Saturday Night Special" Rick Rossin ja Fat Joen kanssa ja sisälsi vierailijoita kuten Eminem, Nas ja Busta Rhymes.

Tyyli ja vaikutteet

Yksi hip-hopin varhaisista kaupallisista menestysartistista, L.L. Cool J nousi uuden koulukunnan johtohahmoksi yhdessä Run-DMC:n ja Beastie Boysin kanssa. Allekirjoitettuaan sopimuksen Def Jam Recordingsin kanssa hänen tyylinsä muotoutui perustajien Rick Rubinin ja Russell Simmonsin vaikutuksesta. Hänen vuoden 1985 debyyttialbuminsa, Radio, sai kehuja innovatiivisesta lähestymisestä, jossa räppiä muotoiltiin tunnustettaviksi pop-kappaleiksi. Hänellä oli jo alusta asti ollut taiteellinen identiteetti, joka yhdisteli katukuvia b-boy -antheemeja kuten "I Can't Live Without My Radio" romanttisten ja herkkien teemojen kanssa.

L.L. Cool J:n kyky tehdä hip-hopia yleisölle päässä pop-auditorioon muodostui uran tunnusmerkiksi. Hänen vuoden 1987 albuminsa, Bigger and Deffer, sisälsi balladin "I Need Love", josta tuli yksi ensimmäisistä suurista pop-rap crossover-hiteistä. Vaikka tämä crossover-vaikutus oli merkittävä voimavara, se johti myös siihen, että hänestä tuli "sellout" joissain hip-hopin yhteisössä, erityisesti vuoden 1989 albumin Walking with a Panther.

Vastuunkohtaisesti kriittisiin arvioihin hän kehitti äänensä, julkaisemalla sitä, mitä kuvattiin hänen kovimmaksi levykseen, Mama Said Knock You Out, vuonna 1990. Albumi vahvisti taiteellista luovuuttaan edelleen saavuttaen monikertaisen platinan. Hän osoitti vielä lisää monipuolisuuttaan huomattavalla akustisella esiintymisellään MTV Unplugged. Hänen äänentoistonsa kehittyi edelleen vuoden 1993 14 Shots to the Dome, jossa oli selvästi kovempaa, gangsta-rap-vaikutteista äänimaailmaa.

Yhteistyö on ollut L.L. Cool J:n uran vakioelementti. Hänen 1995 albuminsa Mr. Smith sisälsi hittisinglen "Hey Lover,", dueton Boyz II Menin kanssa. Hän työskenteli tuottaja Timbalandin kanssa vuoden 2004 albumilla THE DEFinition ja nauhoitti singlen "Control Myself" Jennifer Lopezin kanssa. Hänen valmisliikkeensä rajoja rikkova yhteistyö näkyy myös yhteistyössä country-laulaja Brad Paisleyn ja rock-kitaristi Eddie Van Halenin kanssa. Hänen 2024 albuminsa, The FORCE, sisälsi vierailijoita hip-hopin nykyisimmistä ja legendoista, mukaan lukien Nas, Eminem, Snoop Dogg, ja Busta Rhymes.

Hänen kappaleiden kirjoittamisessa on tärkeä osa sampleja klassisesta R&B:stä ja funkista. Hänen 1990 hitin "Around the Way Girl", joka kuvattiin tyttöystäväksi, sisälsi merkittäviä sampleja Mary Jane Girlsin "All Night Long" ja Keni Burke'n "Risin'to the Top" -kappaleista. Tämä yhdistelmä aggressiivisia rimejä, pop-mukaisia kappaleiden rakenne, romanttisia teemoja ja soulful sampleja määrittelee hänen erityisen musiikkityylinsä.

Viimeaikaiset huippukohdat

L.L. Cool J julkaisi 14. studioalbuminsa, The FORCE, syyskuussa 2024, ensimmäisen kerran yli kymmenvuotisessa uransa aikana. Albumi edelsi kesäkuussa 2024 julkaistun singlen "Saturday Night Special,", jossa esiintyivät Rick Ross ja Fat Joe. The FORCE Albumilla esiintyvät vierailijoina ovat muun muassa Eminem, Nas, Snoop Dogg, ja Busta Rhymes. Vuonna 2021 L.L. Cool J valittiin Rock & Roll Hall of Fameen. Hän jatkoi myös pitkään kestänyttä rooliaan CBS:n rikosdraamassa "NCIS: Los Angeles".

Tunnustukset ja palkinnot

L.L. Cool J on saanut lukuisia tunnustuksia, mukaan lukien kaksi Grammy-palkintoa, NAACP Image -palkinto ja Hollywood Walk of Famessa tähti. Hän on Kennedy Center Honoree ja valittiin Rock & Roll Hall of Fameen vuonna 2021. Hänen työnsä on saavuttanut myös merkittävän kaupallisen menestyksen useilla RIAA-sertifikaateilla. Debyyttialbuminsa, Radio (1985), oli sertifioitu platinalla vuonna 1986. Vuoden 1989 albumi Walking with a Panther sisälsi kultaa saaneen singlen "I". Hänen vuoden 1990 albuminsa, Mama Said Knock You Out, saavutti monikertaisen platinan, ja sen single "Around the Way Girl" oli sertifioitu kultaa 15. tammikuuta 1991. Vuoden 1993 jälkeen julkaistu albumi, 14 Shots to the Dome, oli sertifioitu kultaa, ja hänen vuoden 1995 albuminsa, Mr. Smith, oli sertifioitu kaksinkertaisella platinalla.

Samankaltaiset artistit

L.L. Cool J:n yhteydessä ja vertailukelpoisia artisteja on laaja joukko merkittäviä hahmoja hip-hopista ja R&B:stä. Tähän ryhmään kuuluvat muun muassa räppäri DMX, Busta Rhymes, Fabolous, Warren G, Method Man, Big Pun, Redman, Naughty By Nature, Ol' Dirty Bastard, Mase, Cam'ron, Foxy Brown, Da Brat, Erick Sermon, Black Rob, ja Pras. Lista sisältää myös R&B-yhtyeen 112, laulajan Montell Jordanin ja hip-hop-yhtyeet Digital Underground ja DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince.