L.L. Cool J

Visió general

L.L. Cool J, nascut James Todd Smith, és una de les figures més duradores del hip-hop, aconseguint l'èxit comercial com a raper i actor al llarg de una carrera que abasta múltiples dècades. Com un dels primers artistes signats per Def Jam Recordings, va ser una força pionera en el nou escola hip-hop, publicant el seu àlbum de debut, Radio, el 1985. Va seguir això amb una sèrie de llançaments reeixits, inclosos el 1987 Bigger and Deffer i l'àlbum multiplatí de 1990 Mama Said Knock You OutLa seva obra li ha valgut dos premis Grammy.

Més enllà de la música, L.L. Cool J va establir una carrera d'actuació reeixida, destacant per la seva actuació a la sèrie de drama criminal NCIS: Los Angeles i presentant el programa Lip Sync Battle. En reconeixement al seu impacte cultural àmpliament estès, va rebre un honor del Kennedy Center i va ser inclòs al Saló de la Fama del Rock and Roll el 2021. Va tornar a la música el 2024 amb el seu 14è àlbum d'estudi, The FORCE, el seu primer projecte de llarga durada en més d'una dècada.

Vida primerenca i orígens

James Todd Smith va néixer el 1968 i va créixer a Queens, Nova York. Després que els seus pares es divorciessin quan tenia quatre anys, va viure amb els seus avis. Va començar a rapejar a l'edat de deu anys, i el seu avi va donar suport al seu interès comprant equipament de DJ i material musical per a ell. Smith va començar a crear demos a casa i les va enviar a companyies discogràfiques, el que va generar interès per part de Def Jam, un segell nou dirigit per estudiants de la Universitat de Nova York Russell Simmons i Rick Rubin. Def Jam va signar Smith, que va prendre el nom artístic L.L. Cool J, un acrònim per a Ladies Love Cool James. El 1984, el segell va publicar el seu primer senzill, "I Need a Beat," que va vendre més de 100.000 còpies i va establir tant el raper com el segell. L.L. Cool J va abandonar posteriorment l'escola secundària per gravar el seu àlbum de debut, Radio.

Carrera

L.L. Cool J va signar amb el naixent Def Jam Recordings el 1984. El segell, dirigit per Russell Simmons i Rick Rubin, va publicar el seu primer senzill, "I Need a Beat," el mateix any. El disc va vendre més de 100.000 còpies, ajudant a establir tant l'artista com el segell. El seu àlbum de debut, Radio, seguit el 1985 i va aconseguir la certificació de platí el 1986, impulsat pels senzills "I Can't Live Without My Radio" i "Rock the Bells." El seu segon àlbum, el 1987 Bigger and Deffer, va assolir el número tres a les llistes, en gran part gràcies a la balada "I Need Love," que es va convertir en un dels primers èxits de crossover del hip-hop.

Després de llançar "Goin' Back to Cali" per a la Less Than Zero banda sonora el 1988, L.L. Cool J va enfrontar crítiques amb el seu àlbum de 1989, Walking with a Panther. Tot i que va ser un èxit Top Ten i va produir el senzill certificat d'or "I"m That Type of Guy,"va ser percebut per molts a la comunitat del hip-hop com una venda de pop. Va respondre a la reacció adversa amb el seu àlbum de 1990, Mama Said Knock You Out. Amb el suport d'una actuació notable a MTV Unpluggedl'àlbum es va convertir en el seu major venut. Presentava els senzills de R&B del Top Ten "The Boomin'System" i "Around The Way Girl, "as well as the successful title track." Around the Way Girl "es va convertir en el seu primer èxit pop Top 10 i va ser certificat amb Or per la RIAA el 15 de gener de 1991.

Va seguir aquest èxit amb papers a la pantalla i una actuació a la inauguració presidencial de Bill Clinton el 1993. El seu àlbum de 1993, 14 Shots to the Dome, va adoptar una actitud més dura, amb un estil de rap gangsta, i va debutar al Top Ten, però no va aconseguir produir un èxit important i es va aturar en l'estatus d'or. Va tornar a la música el 1995 amb Mr. Smith, que va assolir el doble platí i va produir dos dels seus majors èxits:"Doin'It"i el duet de Boyz II Men"Hey Lover."Va publicar un àlbum de grans èxits, All World, el 1996, seguit de Phenomenon el 1997. El seu àlbum de 2000, G.O.A.T. (Greatest of All Time), va arribar al capdavant de les llistes d'àlbums. El següent àlbum de 2002, 10, incloïa el hit"Luv U Better."

El 2004, va publicar The DEFinition, que va comptar amb la producció de Timbaland. El seu àlbum de 2006, Todd Smithva ser precedit pel senzill d'èxit "Control Myself," una col·laboració amb Jennifer Lopez. El seu dotzè àlbum d'estudi, Exit 13 (2008), va ser el seu últim llançament sota el seu contracte a llarg termini amb Def Jam. Va tornar a la música amb l'àlbum de 2013 Authentic, que comptava amb col·laboracions amb Brad Paisley, Eddie Van Halen i Snoop Dogg. Després de més d'una dècada, va publicar el seu 14è àlbum d'estudi, The FORCE, el setembre de 2024. L'àlbum va ser precedit pel senzill "Saturday Night Special" amb Rick Ross i Fat Joe i va incloure aparicions convidades d'artistes com Eminem, Nas i Busta Rhymes.

Estil i influències

Com un dels primers èxits comercials del hip-hop, L.L. Cool J va emergir com a figura líder del moviment new school al costat d'actes com Run-DMC i els Beastie Boys. Signat amb el naixent Def Jam Recordings, el seu estil va ser format pels fundadors Rick Rubin i Russell Simmons. El seu àlbum de debut de 1985, Radio, va ser elogiat per la seva aproximació innovadora d'estructurar raps en estructures de cançons pop recognoscibles. Des del principi, la seva identitat artística va estar marcada per una dualitat, equilibrant himnes de b-boy astuts com " I Can't Live Without My Radio " amb temes romàntics i sensibles.

El talent de L.L. Cool J per fer que el hip-hop fos accessible a un públic pop mainstream es va convertir en una marca de la seva carrera. El seu àlbum de 1987, Bigger and Deffer, inclou la balada " I Need Love, " que es va convertir en un dels primers grans èxits de crossover pop-rap. Tot i que aquesta apel·lació de crossover va ser una fortalesa important, també va generar acusacions de ser un "sellout" per part de alguns de la comunitat hip-hop, especialment després de la publicació de 1989 Walking with a Panther.

En resposta a les crítiques, va evolucionar el seu so, llançant el que es va descriure com el seu disc més dur, Mama Said Knock You Out, el 1990. L'àlbum va reafirmar la seva credibilitat artística mentre aconseguia èxit multiplatí. Va demostrar encara més la seva versatilitat amb una notable actuació acústica a MTV Unplugged. La seva evolució sonora va continuar amb 1993, 14 Shots to the Dome, que va comptar amb un cantó més dur, amb un cantó de rap gangsta.

La col·laboració ha estat un element consistent de la carrera de L.L. Cool J. El seu àlbum de 1995 Mr. Smith incloïa el hit "Hey Lover," un duet amb Boyz II Men. Va treballar amb el productor Timbaland en l'àlbum de 2004 THE DEFinition i va gravar el senzill "Control Myself" amb Jennifer Lopez. La seva voluntat de creuar gèneres és evident en les col·laboracions amb l'artista de country Brad Paisley i el guitarrista de rock Eddie Van Halen. El seu àlbum de 2024, The FORCEpresentava aparicions convidades de contemporanis i llegendes del hip-hop, inclosos Nas, Eminem, Snoop Dogg i Busta Rhymes.

Un component clau de la seva cançó és l'ús de mostres del clàssic R&B i funk. El seu hit de 1990 Around the Way Girl, " descrit com una odia a la noia del costat, mostra prominentment Mary Jane Girls'" All Night Long " i Keni Burke's" Risin'to the Top. " Aquesta combinació de rimes agressius, estructures de cançons pop-friendly, temes romàntics i mostres soulful defineix el seu estil musical distintiu.

Darrers destacats

L.L. Cool J va publicar el seu 14è àlbum d'estudi, The FORCE, el setembre de 2024, el seu primer projecte de llarga durada en més d'una dècada. L'àlbum va ser precedit pel senzill de juny de 2024 "Saturday Night Special," amb Rick Ross i Fat Joe. The FORCE inclou aparicions convidades d'artistes com Eminem, Nas, Snoop Dogg i Busta Rhymes. El 2021, L.L. Cool J va ser inclòs al Saló de la Fama del Rock and Roll. També continua amb el seu paper de llarga durada com a agent especial Sam Hanna a la sèrie de drama policial de la CBS " NCIS: Los Angeles. "

Reconeixement i premis

L.L. Cool J ha rebut nombrosos honors, inclosos dos premis Grammy, un premi NAACP Image i una estrella al Passeig de la Fama de Hollywood. És un honorat del Kennedy Center i va ser inclòs al Saló de la Fama del Rock and Roll el 2021. La seva obra també ha aconseguit un èxit comercial significatiu amb múltiples certificacions de la RIAA. El seu àlbum de debut, Radio (1985), va ser certificat amb platí el 1986. L'àlbum de 1989 Walking with a Panther va presentar el senzill certificat d'or "I"aquest tipus de noi." El seu àlbum de 1990, Mama Said Knock You Out, va assolir l'estatus multiplatinum, i el seu senzill "Around the Way Girl" va ser certificat amb Or el 15 de gener de 1991. El següent àlbum de 1993, 14 Shots to the Dome, va ser certificat amb or, i el seu àlbum de 1995, Mr. Smithva ser certificat amb doble platí.

Artistes similars

Els companys de L.L. Cool J i els artistes comparables inclouen una gamma de figures destacades en el hip-hop i el R&B. Aquest grup inclou rapers com DMX, Busta Rhymes, Fabolous, Warren G, Method Man, Big Pun, Redman, Naughty By Nature, Ol' Dirty Bastard, Mase, Cam'ron, Foxy Brown, Da Brat, Erick Sermon, Black Rob i Pras. La llista també compta amb el grup de R&B 112, el cantant Montell Jordan i els grups de hip-hop Digital Underground i DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince.