Jay Z

Shawn Corey Carter, conegut universalment com a Jay-Z, va néixer el 4 de desembre de 1969 a Brooklyn, Nova York. Criat principalment per la seva mare als Marcy Projects, un complex d'habitatges famós pel seu entorn difícil, la vida primerenca de Jay-Z estava plena d'experiències que més tard es convertirien en temes recurrents de la seva música. El seu primer pas a la indústria musical va ser sota el nom artístic de Jazzy, que després es va escurçar a Jay-Z, possiblement inspirat per les línies de metro J i Z prop de la casa on va créixer.

El 1996, Jay-Z va cofundar Roc-A-Fella Records amb Damon Dash i Kareem Burke per publicar el seu primer àlbum, "Reasonable Doubt". L'àlbum va ser un èxit comercial i va vendre més d'un milió de còpies només als Estats Units. Això va marcar l'inici d'una carrera il·lustríssima que el convertiria en una de les figures més influents del hip-hop i més enllà.

Els àlbums posteriors de Jay-Z, com "Vol. 2: Hard Knock Life" (1998) i "The Blueprint" (2001), no només van encapçalar les llistes, sinó que també li van valer l'aclamació crítica i diversos premis Grammy. Malgrat haver tingut problemes legals relacionats amb una agressió en un club nocturn el 1999, la seva trajectòria professional gairebé no es va veure afectada. El 2003 va publicar "The Black Album" i va anunciar la seva retirada com a intèrpret, només per tornar a la música poc després.

El 2004, Jay-Z va assumir un paper executiu i es va convertir en president de Def Jam Recordings. Durant el seu mandat, va tenir un paper clau en les carreres d'artistes com Rihanna i Ne-Yo. No obstant això, va dimitir l'any 2007 per concentrar-se en el seu propi segell, Roc Nation, fundat el 2008. El segell es va ampliar ràpidament fins a convertir-se en un conglomerat d'entreteniment de servei complet, gestionant artistes i esportistes i fins i tot entrant en la producció de cinema i televisió.

La vida personal de Jay-Z també va viure fites importants durant aquest període. Es va casar Beyoncé Knowles el 2008, i la parella s'ha convertit des de llavors en un símbol tant de la unió romàntica com de la col·laboració professional. Els seus negocis es van diversificar encara més, incloent-hi una línia de roba, una productora cinematogràfica i una participació en l'equip de la Brooklyn Nets de la NBA.

Pel que fa a la música, Jay-Z va continuar evolucionant. El seu àlbum de 2009 "The Blueprint 3" va incloure èxits com "Empire State of Mind,", un homenatge a Nova York amb Alicia Keys. La seva col·laboració amb Kanye West, "Watch the Throne" (2011), va ser un èxit tant comercial com crític. El 2013 va publicar "Magna Carta Holy Grail,", un àlbum que aprofundia en les complexitats de la fama i la riquesa. Malgrat les ressenyes divisives, va liderar les llistes i va sumar-hi dos Grammys més a la seva col·lecció.

El 2017, Jay-Z va publicar "4:44,", un àlbum que destacava per la seva profunditat emocional i franquesa, abordant qüestions des de la infidelitat fins a la justícia social. L'àlbum va ser exclusiu de TIDAL, un servei de transmissió en què Jay-Z va invertir el 2015, cosa que va demostrar novament la seva habilitat empresarial.

El 2023, la fortuna neta de Jay-Z s'estima en 2,5 mil milions de dòlars, fet que el converteix en l'artista musical més ric del món. La seva influència s'estén més enllà de la música i els negocis; és un referent cultural que ha fet aportacions importants a la justícia social i a la filantropia.