L.L. Cool J

Επισκόπηση

Ο L.L. Cool J, γεννημένος James Todd Smith, είναι μια από τις πιο μακροχρόνιες φιγούρες του hip-hop, επιτυγχάνοντας εμπορική επιτυχία ως ράπερ και ηθοποιός σε μια καριέρα που διαρκεί πολλές δεκαετίες. Ως ένας από τους πρώτους καλλιτέχνες που υπέγραψαν στη Def Jam Recordings, ήταν μια πρωτοπόρος δύναμη στο νέο σχολείο hip-hop, κυκλοφορώντας το ντεμπούτο άλμπουμ του, Radio, το 1985. Ακολούθησε αυτό με μια σειρά από επιτυχημένες κυκλοφορίες, συμπεριλαμβανομένου του 1987 Bigger and Deffer και το multi-platinum άλμπουμ του 1990 Mama Said Knock You Out. Το έργο του έχει κερδίσει δύο βραβεία Grammy.

Πέρα από τη μουσική, ο L.L. Cool J καθιέρωσε μια επιτυχημένη καριέρα ως ηθοποιός, με αξιοσημείωτο ρόλο στη σειρά εγκληματικών δραμάτων NCIS: Los Angeles και την παρουσίαση της εκπομπής Lip Sync Battle. Σε αναγνώριση του ευρέος αντικτύπου του στην κουλτούρα, έλαβε ένα Kennedy Center Honor και εισήχθη στο Rock & Roll Hall of Fame το 2021. Επέστρεψε στη μουσική το 2024 με το 14ο στούντιο άλμπουμ του, The FORCE, το πρώτο του πλήρες έργο σε πάνω από μια δεκαετία.

Πρώιμη ζωή και προέλευση

Ο James Todd Smith γεννήθηκε το 1968 και μεγάλωσε στο Κουίνς της Νέας Υόρκης. Μετά το διαζύγιο των γονιών του όταν ήταν четырех ετών, ζούσε με τους παππούδες του. Ξεκίνησε το ραπ στα δέκα του χρόνια, και ο παππούς του υποστήριξε το ενδιαφέρον του αγοράζοντας εξοπλισμό DJ και μουσικά όργανα για αυτόν. Ο Σμιθ άρχισε να δημιουργεί ντέμο στο σπίτι και τα έστειλε σε δισκογραφικές εταιρείες, που οδήγησαν σε ενδιαφέρον από την Def Jam, μια νέα ετικέτα που διηύθυναν φοιτητές του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, ο Russell Simmons και ο Rick Rubin. Η Def Jam υπέγραψε τον Σμιθ, ο οποίος πήρε το σκηνικό όνομα L.L. Cool J, μια συντομογραφία για Ladies Love Cool James. Το 1984, η ετικέτα κυκλοφόρησε το ντεμπούτο σίνγκλ του, "I Need a Beat," που πούλησε πάνω από 100.000 αντίτυπα και καθιέρωσε και τον ράπερ και την ετικέτα. Ο L.L. Cool J στη συνέχεια εγκατέλειψε το γυμνάσιο για να ηχογραφήσει το ντεμπούτο άλμπουμ του, Radio.

Καριέρα

Ο L.L. Cool J υπέγραψε με την εταιρεία Def Jam Recordings το 1984. Η ετικέτα, που διηύθυναν οι Russell Simmons και Rick Rubin, κυκλοφόρησε το ντεμπούτο σίνγκλ του, "I Need a Beat," την ίδια χρονιά. Το ρεκόρ πούλησε πάνω από 100.000 αντίτυπα, βοηθώντας να καθιερωθεί και ο καλλιτέχνης και η ετικέτα. Το ντεμπούτο άλμπουμ του, Radio, ακολούθησε το 1985 και έφτασε σε πλατινένια πιστοποίηση το 1986, με τα σίνγκλ "I Can't Live Without My Radio" και "Rock the Bells." Το δεύτερο άλμπουμ του, το 1987 Bigger and Deffer, έφτασε στο νούμερο τρία στα τσαρτ, σε μεγάλο βαθμό λόγω του μπαλάντ "I Need Love," το οποίο έγινε ένας από τους πρώτους μεγάλους crossover hits του hip-hop.

Μετά την κυκλοφορία του "Goin' Back to Cali" για την Less Than Zero soundtrack το 1988, ο L.L. Cool J αντιμετώπισε κριτικές με το άλμπουμ του το 1989, Walking with a Panther. Αν και ήταν ένα Top Ten hit και παρήγαγε το χρυσοπιστοποιημένο σίνγκλ "m That Type of Guy," θεωρήθηκε από πολλούς στη κοινότητα hip-hop ως pop πώληση. Απάντησε στην αντίδραση με το άλμπουμ του 1990, Mama Said Knock You Out. Υποστηριζόμενο από μια αξιοσημείωτη εμφάνιση στο MTV Unplugged, το άλμπουμ έγινε ο μεγαλύτερος πωλητής του. Περιελάμβανε τα σινγκλ Top Ten R&B "The Boomin'System" καιAround The Way Girl, "as well as the successful title track." Το "Around the Way Girl" έγινε το πρώτο του Top 10 pop χιτ και πιστοποιήθηκε Χρυσό από την RIAA στις 15 Ιανουαρίου 1991.

Ακολούθησε αυτή την επιτυχία με ρόλους σε ταινίες και μια εμφάνιση στην προεκλογική εκδήλωση του Μπιλ Κλίντον το 1993. Το άλμπουμ του το 1993, 14 Shots to the Dome, υιοθέτησε μια σκληρότερη, gangsta rap άκρη και έκανε το ντεμπούτο του στο Top Ten αλλά απέτυχε να παράγει ένα μεγάλο χιτ και σταμάτησε στο χρυσοπιστοποιημένο καθεστώς. Επέστρεψε στη μουσική το 1995 με Mr. Smith, που πήγε διπλά πλατινένιο και παρήγαγε δύο από τα μεγαλύτερα χιτ του: "Doin'It" και το ντουέτο με τους Boyz II Men "Hey Lover." Κυκλοφόρησε ένα άλμπουμ με τα μεγαλύτερα χιτ του, All World, το 1996, ακολούθησε από Phenomenon το 1997. Το άλμπουμ του το 2000, G.O.A.T. (Greatest of All Time), έφτασε στην κορυφή των charts των άλμπουμ. Το follow-up του 2002, 10, περιελάμβανε το χιτ "Luv U Better."

Το 2004, κυκλοφόρησε The DEFinition, το οποίο είχε παραγωγή από τον Timbaland. Το άλμπουμ του το 2006, Todd Smith, προηγήθηκε το χιτ σινγκλ "Control Myself," μια συνεργασία με την Τζένιφερ Λόπεζ. Το δωδέκατο στούντιο άλμπουμ του, Exit 13 (2008), ήταν η τελευταία του κυκλοφορία υπό τη μακροχρόνια σύμβασή του με την Def Jam. Επέστρεψε στη μουσική με το άλμπουμ του 2013 Authentic, το οποίο περιελάμβανε συνεργασίες με τον Brad Paisley, τον Eddie Van Halen και τον Snoop Dogg. Μετά από περισσότερο από μια δεκαετία, κυκλοφόρησε το 14ο στούντιο άλμπουμ του, The FORCE, τον Σεπτέμβριο του 2024. Το άλμπουμ προηγήθηκε το σίνγκλ "Saturday Night Special" με τον Rick Ross και τον Fat Joe και περιελάμβανε guest εμφανίσεις από καλλιτέχνες όπως ο Eminem, ο Nas και ο Busta Rhymes.

Στυλ και επιρροές

Ως ένας από τους πρώτους εμπορικούς επιτυχίες του hip-hop, ο L.L. Cool J εμφανίστηκε ως μια ηγετική φιγούρα στην κίνηση του νέου σχολείου μαζί με πράκτορες όπως οι Run-DMC και οι Beastie Boys. Υπέγραψε με την εταιρεία Def Jam Recordings, το στυλ του οποίου διαμορφώθηκε από τους ιδρυτές Rick Rubin και Russell Simmons. Το ντεμπούτο άλμπουμ του 1985, Radio, επαινέθηκε για την καινοτόμο προσέγγισή του να δίνει σχήμα στα ραπ σε αναγνωρίσιμες δομές pop τραγουδιών. Από την αρχή, η καλλιτεχνική του ταυτότητα ήταν σημαδεμένη από μια δυαδικότητα, ισορροπώντας streetwise b-boy ανθέμια όπως το "I Can't Live Without My Radio" με ρομαντικά και ευαίσθητα θέματα.

Το ταλέντο του L.L. Cool J για να κάνει το hip-hop προσβάσιμο σε ένα mainstream pop κοινό έγινε ένα χαρακτηριστικό της καριέρας του. Το άλμπουμ του το 1987, Bigger and Deffer, περιελάμβανε το μπαλάντ "I Need Love," το οποίο έγινε ένας από τους πρώτους μεγάλους pop-rap crossover hits. Ενώ αυτή η crossover απήχηση ήταν μια σημαντική δύναμη, οδήγησε επίσης σε κατηγορίες για "πώληση" από κάποιους στη κοινότητα hip-hop, ιδιαίτερα μετά την κυκλοφορία του 1989 Walking with a Panther.

Απαντώντας στις κριτικές, εξέλιξε τον ήχο του, κυκλοφορώντας αυτό που περιγράφηκε ως το σκληρότερό του δίσκο, Mama Said Knock You Out, το 1990. Το άλμπουμ επαναέκθεσε την καλλιτεχνική του αξιοπιστία ενώ ακόμη επιτύγχασε multi-πλατινένια επιτυχία. Εμφάνισε περαιτέρω την πολυ才ότητά του με μια αξιοσημείωτη ακουστική εμφάνιση στο MTV Unplugged. Η ηχητική του εξέλιξη συνεχίστηκε με το 1993 14 Shots to the Dome, το οποίο είχε μια σκληρότερη, gangsta rap άκρη.

Η συνεργασία έχει sido ένα συνεχές στοιχείο της καριέρας του L.L. Cool J. Το άλμπουμ του 1995 Mr. Smith περιελάμβανε το χιτ "Hey Lover," ένα ντουέτο με τους Boyz II Men. Συνεργάστηκε με τον παραγωγό Timbaland στο άλμπουμ του 2004 THE DEFinition και ηχογράφησε το σίνγκλ "Control Myself" με την Jennifer Lopez. Η πρόθεσή του να διασχίσει είδη είναι εμφανής στις συνεργασίες με τον country καλλιτέχνη Brad Paisley και τον ροκ κιθαρίστα Eddie Van Halen. Το άλμπουμ του 2024, The FORCE, είχε guest εμφανίσεις από σύγχρονους και θρυλικούς hip-hop καλλιτέχνες, συμπεριλαμβανομένων των Nas, Eminem, Snoop Dogg και Busta Rhymes.

Ένας κρίσιμος συντελεστής του τραγουδιού του είναι η χρήση δειγμάτων από κλασικό R&B και funk. Το χιτ του 1990 "Around the Way Girl," που περιγράφηκε ως μια ωδή στο κορίτσι δίπλα, χρησιμοποιεί προεξέχοντα δείγματα από το "All Night Long" των Mary Jane Girls και το "Risin' to the Top" του Keni Burke. Αυτή η συνδυασμένη χρήση επιθετικών ρίμων, pop-φιλικών δομών τραγουδιών, ρομαντικών θεμάτων και soulful δειγμάτων ορίζει το διακριτό μουσικό του στυλ.

Πρόσφατα highlights

Ο L.L. Cool J κυκλοφόρησε το 14ο στούντιο άλμπουμ του, The FORCE, τον Σεπτέμβριο του 2024, το πρώτο του πλήρες έργο σε πάνω από μια δεκαετία. Το άλμπουμ προηγήθηκε το σινγκλ του Ιουνίου 2024 "Saturday Night Special," με τη συμμετοχή των Rick Ross και Fat Joe. The FORCE περιλαμβάνει guest εμφανίσεις από καλλιτέχνες όπως ο Eminem, ο Nas, ο Snoop Dogg και ο Busta Rhymes. Το 2021, ο L.L. Cool J εισήχθη στο Rock & Roll Hall of Fame. Συνεχίζει επίσης τον μακροχρόνιο ρόλο του ως Ειδικός Πράκτορας Sam Hanna στη σειρά CBS "NCIS: Los Angeles."

Αναγνώριση και βραβεία

Ο L.L. Cool J έχει λάβει πολλά βραβεία, συμπεριλαμβανομένων δύο βραβείων Grammy, ενός βραβείου NAACP Image Award και ενός αστέρα στη Λεωφόρο της Δόξας του Χόλιγουντ. Είναι ένας Kennedy Center Honoree και εισήχθη στο Rock & Roll Hall of Fame το 2021. Το έργο του έχει επίσης επιτύχει σημαντική εμπορική επιτυχία με πολλαπλά πιστοποιητικά RIAA. Το ντεμπούτο άλμπουμ του, Radio (1985), πιστοποιήθηκε Πλατινένιο το 1986. Το άλμπουμ του 1989 Walking with a Panther περιελάμβανε το χρυσοπιστοποιημένο σίνγκλ "I" Το άλμπουμ του 1990, Mama Said Knock You Out, έφτασε σε multi-πλατινένια κατάσταση, και το σίνγκλ "Around the Way Girl" πιστοποιήθηκε Χρυσό στις 15 Ιανουαρίου 1991. Το 1993 ακολούθησε, 14 Shots to the Dome, πιστοποιήθηκε Χρυσό, και το άλμπουμ του 1995, Mr. Smith, πιστοποιήθηκε διπλά πλατινένιο.

Παρόμοιοι καλλιτέχνες

Οι ομόηλικοι και οι συγκρίσιμοι καλλιτέχνες του L.L. Cool J περιλαμβάνουν μια σειρά από εξέχουσες προσωπικότητες στο hip-hop και το R&B. Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει συναδέλφους ράπερ όπως ο DMX, ο Busta Rhymes, ο Fabolous, ο Warren G, ο Method Man, ο Big Pun, ο Redman, ο Naughty By Nature, ο Ol' Dirty Bastard, ο Mase, ο Cam'ron, η Foxy Brown, η Da Brat, ο Erick Sermon, ο Black Rob και ο Pras. Η λίστα περιλαμβάνει επίσης το R&B γκρουπ 112, τον τραγουδιστή Montell Jordan και τα hip-hop γκρουπ Digital Underground και DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince.