U2

1976. aastal Dublinis Iirimaal pani noor trummar Larry Mullen Jr. teate oma kooli teadaandelauale, otsides muusikuid, et moodustada bänd. Vastuse tulemusena moodustus algul bänd nimega Feedback, kuhu kuulusid Paul Hewson (Bono) vokaalil, David Evans (the Edge) kitarril, Adam Clayton bassil ja Dick Evans, kes hiljem lahkus, et moodustada Virgin Prunes. Bänd keskendus algul The Beatlesi ja The Rolling Stonesi laulude esitamisele. 1977. aastaks olid nad muutnud oma nime The Hype'iks ja pärast Dick Evansi lahkumist lõpuks kinnitanud oma nimeks U2.

Nende esimene tähtis läbimurre toimus 1978. aastal, kui nad võitsid Guinnessi toetatud talendivõistluse. Võistluse auhinnaraha kasutati nende esimese demo finantseerimiseks. Sellegipoolest ning Paul McGuinnessi juhendamise all kannatas U2 muusikaedus edu saavutamisega. Nad läbisid isegi ebaõnnestunud audotsiooni CBS Recordsi juures. Siiski algas nende õnn muutumine nende debüüt-EP "U2 Three," väljaandmisega 1979. aastal. EP oli saadaval vaid Iirimaal, kuid see õnnestus Iirimaa edetabelite tippu jõuda.

1980. aastal sõlmis U2 lepingu Island Recordsiga ja andis välja debüütalbumi "Boy,", mida tootsid Steve Lillywhite. Album oli eemale hakanud valitsevast post-punk-helitest, sisaldades atmosfäärseid, kuid teravaid kompositsioone. See saavutas edu Ameerika Ühendriikides, jõudes Ameerika edetabelite 70. kohta 1981. aasta alguses. Bänd toetas albumit väsimatu turneega, sealhulgas avakohtadega Talking Headsi kontsertidel. Nende teine album "October," ilmus 1981. aasta sügisel, murdes Briti edetabelite 20. kohta ja kindlustades nende kasvava maine.

U2 kolmas album "War," ilmus 1983. aastal ja tähistas olulist pöördepunkti. Seda tootsid jälle Lillywhite, album oli avalikult poliitiline, sisaldades lugusid nagu "Sunday Bloody Sunday" ja "New Year's Day". Album jõudis Suurbritannia edetabelite tippu ja tõstis nad Ameerika Ühendriikides areenidesse. Nende esinemine 1985. aasta Live Aid kontserdil lõi neid veelgi globaalseks tähelaseks ja pani aluse nende olulisele 1987. aasta albumile "The Joshua Tree".

"The Joshua Tree", mida tootsid Brian Eno ja Daniel Lanois, oli nii kommerts- kui ka kriitikute poolt edukas. See sisaldas edetabelite tipus olevaid hite "With or Without You" ja "I Still Haven't Found What I'm Looking For". Albumi edu oli nii suur, et see sai plaatinaplaadi staatuse 28 tunni jooksul pärast ilmumist Suurbritannias ja sai bändi esimeseks Ameerika number üheks hittiks. U2 jätkas selle albumiga "Rattle & Hum" 1988. aastal, mis, vastupidi selle kommertsedule, sai segaseid arvustusi.

1990. aastad olid U2 jaoks ajaks, mil nad muusikaliselt end uuesti leiutasid. Nende 1991. aasta album "Achtung Baby,", mis salvestati Berliinis, oli eemaldumine nende varasemast helist, sisaldades elektroonilist ja tantsu muusika elemente. Albumist said alguse hitid nagu "Mysterious Ways" ja "One" ja seda toetas revolutsiooniline Zoo TV turnee, mis oli multimedia üritus, kus lavale paigutati telekaambreid, riputati autosid ja mobiiltelefone.

1997. aastal andis U2 välja "Pop,", albumi, mis püüdis veelgi sügavamale tungida elektroonilise muusika sfääri, kuid see osutus kommertsiaalselt pettumuseks võrreldes nende varasemate teostega.

Pärast "All That You Can't Leave Behind" väljaandmist 2000. aastal asus U2 Elevation Tourile, mis sai üheks sel aasta kõige suurema kassaedu saanud turneeks. Album ise oli nii kommerts- kui ka kriitikute poolt edukas, võites mitmeid Grammy auhindu ja taastades U2 positsiooni rockmuusika valitsejana. Bänd jätkas 2004. aastal "How to Dismantle an Atomic Bomb" väljaandmisega, mis sai samuti kriitikute kiituse ja kommertsedu. Album võitis mitmeid Grammy auhindu, sealhulgas aasta albumi ja aasta laulu auhinna laulule "Sometimes You Can't Make It on Your Own."

2005. aastal võeti U2 vastu Rock & Roll Hall of Fame'i, mis kindlustas nende pärandit veelgi. Nad jätkasid edasi ulatuslikult turneedega, nende Vertigo turnee 2005-2006. aastal sai tol ajal kõige suurema kogutuluga turneeks. Turnee kogutulu $389 miljonit tegi sellest teise edukaima turnee kõigi aegade seisuga, mis rõhutas bändi püsiselt atraktiivsust kui live-akti.

Bänd naasis stuudiosse 2006. aastal, algul koostööd tehes produtsent Rick Rubiniiga. Siiski visati need sessioonid tulemusi hiljem ära, ja U2 naasis tagasi oma pikaajaliste koostööpartnerite Brian Eno, Daniel Lanois ja Steve Lillywhite juurde oma 2009. aasta albumi "No Line on the Horizon" jaoks. Kuigi album sai positiivseid arvustusi, ei suutnud see toota suurt raadiohitti. Siiski sai järgnev 360 Tour ajaloo kõige suurema kassa tuluga kontserditurnee, rõhutades bändi mainet kui elavat esitajat.

2011. aastal kannatas Bono selja võlliga, mis nõudis kiiret seljaoperatsiooni ja viis 360 Touri teise osa edasi lükkamiseni. Selle perioodi jooksul töötasid Bono ja the Edge ka Broadway muusikali "Spider-Man: Turn Off the Dark" muusika kallal, mis avati juunis 2011. Kuigi arvustused olid segased, oli muusikal kommertsedu, tuues esile bändi mitmekesisust.

U2 naasis stuudiosse, et töötada oma 13. stuudioalbumi "Songs of Innocence," kallal, mis ilmus 2014. aastal. Album laaditi automaatselt kõigi iTunesi kasutajate raamatukokku, mis tekitas olulise skandaali ja negatiivse avaliku arvamuse. Sellegipoolest jätkas bänd turneed ja uue materjali töötlemist, väljaandes 2017. aastal "Songs of Experience". See album oli "Songs of Innocence" kaasalbum ja sai üldiselt soodsaid arvustusi.

2023. aastal tegi U2 julge sammu, välja avaldades "Songs of Surrender,", albumi, mis sisaldab 40 laulu uudsestutulemiseid nende ulatuslikust kataloogist. Iga bändi liige valis kümme lugu, pakkudes sügavalt isiklikku tagasivaadet nende legendaarsest karjäärist. Selle väljaande kõrval ilmus dokumentaalfilm Dublinis, mis sisaldab varem avaldamata materjali, intervjuusid ja erilist esitust Bono ja the Edge'i poolt.

Üks kõige oodatumaid sündmusi U2 hiljutises ajaloos on nende Sphere Residency. See elukoht ei ole lihtsalt veel üks kontsertide komplekt, vaid põnev kogemus, mille eesmärk on uuesti määratleda, mis võib olla elav muusikaüritus. Kasutades tipptasemel tehnoloogiat, lubab Sphere Residency olla multidistsiplinaarne kogemus, pakkudes mitte ainult muusikat, vaid ka visuaalset vaatemängu erinevalt teistest.