Bernie Worrell: Wave From the WOOniverse udgivet nu, med ufærdig, arkiveret Worrell-musik produceret af musikalsk direktør, Evan Taylor

Bernie Worrell, den afdøde psykedeliske funk-pioner og musiklegende fra Parliament/Funkadelic og Talking Heads, er lige så kendt for sin overnaturlige personlighed som han er for sin mester af synthesizeren og alt, der er funkadelic. Så det er heller ikke underligt, at hans ånd posthumt hjalp under indspilningssessionerne for Bernie Worrell: Wave From the WOOniverse. Worrells første album, der er udgivet siden han forlod den fysiske verden i 2016, er et stjernespækket dobbeltalbum, der indeholder 13 spor af tidligere ufærdige værker fra arkiverne af Wizard of Woo.

"Vi var ved at gen-ample (køre tidligere audio gennem en forstærker) Bernies clavinet (et keyboard) optagelse i mit studie, Loantaka Sound, og lyset var dæmpet, og jeg hørte kun hans isolerede keyboard, næsten som om han arbejdede på en del," forklarer Evan Taylor, Worrells langvarige samarbejdspartner, musikalsk direktør og senest producer af Bernie Worrell: Wave From the WOOniverse. "Jeg sværger, at jeg kunne føle hans energi. Jeg ventede på at høre ham sige, 'Hej, mand...' Det var bestemt et øjeblik, hvor jeg fik gåsehud. Disse øjeblikke ville blive ved under projektet, især under de endelige afspilninger, hvor vi alle ville kigge på hinanden og taleløst bekræfte, at vi havde gjort ham retfærdighed."

‍Bernie Worrell: Wave From the WOOniverse er virkelig en crash-kursus i funk-geniet af P-Funk-stjernen. Det blev indspillet delvist i Taylors studie, Loantaka Sound, og udgivet på Org Music til at begynde med på vinyl på Record Store Day (20. april 2024) og derefter digitalt og på CD denne sommer på alle DSP'er (linktr.ee/bernieworrell). Besætningen inkluderer Bootsy Collins (James Brown, P-Funk), Jerry Harrison (Talking Heads), Fred Schneider (The B-52s), Mike Watt (The Minutemen, The Stooges), Leo Nocentelli (The Meters) og Sean Ono-Lennon, Leo Nocentelli, Miho Hatori, Steve Scales, Marc Ribot, Fred Wesley, Marco Benevento, Stanton Moore, Steven Bernstein, Daru Jones, Will Calhoun, Buckethead, Norwood Fisher og mange flere.

Worrells musik og vibber blev universelt troet at være ud af denne verden, på mere end én måde. "Han sagde til mig, at han ikke var herfra," som Taylor, en multi-instrumentalist, producer, sangskriver og ejer af indspilningsstudie, opvokset i New Jersey og boende i Los Angeles, fortæller One West magasin. "Jeg tror, vi var i Montana, og han stod og røg en cigaret udenfor og kiggede bare op på solsystemet. Så vendte han sig om til mig og sagde, 'Evan, du ved, jeg er ikke herfra.' Og jeg tror på ham. Jeg tror, alle disse fyre er fra en anden planet."

Det er heller ikke underligt, at Taylor følte den afdøde musikers nærvær på det tidspunkt i studiet. De to var altid i samklang musikalsk, havde samarbejdet i over 15 år. Taylor, hvis første store projekt som producer var 2010's kritikerroste Gimmie Gimmie Gimmie: Reinterpreting Black Flag, begyndte at arbejde med Worrell, en Rock and Roll Hall of Famer som medlem af Parlamentet/Funkadelic, hvor han hjalp med at skabe bemærkelsesværdige sange som “Flash Light”, “Mothership Connection (Star Child),” og “Five Up the Funk (Tear the Roof off the Sucker),” i 2009. Standards og to EP'er Prequel og BWO Is Landing.

"Arbejdet med Bernie var altid en samarbejdende og diplomatisk oplevelse," forklarer Taylor. "Bernie ville høre fra alle i rummet. Selv om Bernie ikke var i rummet med os, ville vi sikre, at vi holdt hans ånd i live i det, vi gjorde. Vi vidste, at vi måtte sikre, at vi ikke bare gjorde, hvad vi ville, men også tjente Bernie. Mit mål var at sikre, at sporene var tidløse i forhold til Bernies liv og erfaring på jorden."

Da Worrell døde i 2016, efterlod han et skattefund af musikalske glæder i form af ufærdige sange, idéer, tekster og bidder af sonisk magi. Disse kompositioner blev ikke rørt i årevis og samlede støv på ruller af to-tommers analogbånd. I årene efter hans død blev båndene genundersøgt for at analysere hans nuancerede kreative metode. Efter en periode med dyb refleksion besluttede Bernie Worrells bo, at det var tid til at fuldføre hans vision. Det er her, Evan Taylor kommer ind i billedet.

" Til at begynde med var det for svært at tænke på Bernies død, høre den musik og være omkring det," fortæller Taylor One West magasin. "Så jeg distancerede mig virkelig fra den scene efter hans død. Men efter nogen tid var det sjovt at dykke ned i vandet igen. Efter nogen tid ringede hans enke, Judie, til mig, og hun ledte efter et hjem til projektet. Det føltes bare, som om tiden var rigtig. Jeg var parat til at gøre dette, både følelsesmæssigt og færdigheds-mæssigt."

Taylor begyndte arbejdet på projektet i 2022. Han fik materiale i forskellige udviklingsfaser, herunder listen over gæstestjerner. "Det var en sjov proces," husker han. "Vi havde et par kunstnere, der allerede havde sagt ja til at være på albummet, som (Living Colour-trommeslager) Will Calhoun, (Meters-guitarist) Leo Nocentelli og (Talking Heads-guitarist/keyboardist) Jerry Harrison. Nogle af dem havde allerede indspillet noget, og noget af det blev skrottet. Men til sidst var det meget spontant. Vi tænkte, 'Hvem ville være en god match?' Og så, 'Har vi kontaktet dem? Hvordan kontakter vi dem?'"

En fremtrædende sang, “Transcendence,” blev fundet med en simpel håndskrevet note, der lød "har potentiale" fra avant-garde-produceren Bill Laswell (Fela Kuti, Motorhead, Laurie Anderson), er nu en 17-minutters meditation, der udforsker Worrells klassiske indflydelse, før den går over i en trancy groove takket være Marc Ribot (Tom Waits) og Norwood Fisher (Fishbone). “Soldiers of Stars,” lyder som det bedste af P-Funk, takket være P-Funk All Stars-alum Eric McFaddens guitar. “Re-enter Black Light Phase 11” med Sean Ono Lennon er en cinematiske, jazz-fusion sonisk drøm.

Bernie Worrell: Wave from the WOOniverse sporliste:

1. Intro (Reflections on a Bird) - Feat. Nick Montoya
2. Distant Star - Feat. Jerry Harrison, Paul Dooley, Alecia Chakour, Invisible Familiars
3. What Have They Done To My Funk - Feat. Bootsy Collins, Michael Moon Reuben, Ouiwey Collins, Buckethead
4. Heapin'; Bowl Of Gumbo - Feat. Leo Nocentelli, Fred Wesley, Stanton Moore, Lonnie Marshall
5. Re-Enter Black Light (Phase II) - Feat. Sean Ono Lennon
6. The Big WOO - Feat. Fred Schneider, Binky Griptite, Marco Benevento, Jaleel Bunton, Kyp Malone, Ana Becker
7. Greenpoint - Feat. Steve Bernstein, Mauro Refosco, Smokey Hormel, Scott Hogan, Michael Jerome Moore
8. Stjernernes Soldater - Feat. Daru Jones, Eric McFadden
9. When The Rain Subsides - Feat. Will Calhoun
10. Pedro WOO - Feat. Mike Watt
11. Contusion - Funkadelic
12. Transcendence - Feat. Marc Ribot, Norwood Fisher
13. Bølge Fra WOOniverse - Feat. Miho Hatori, Sarah La Puerta, Invisible Familiars