Dolly Parton frigør sin indre 'Rockstar': Album-anmeldelse

Udgivet for offentligheden den 17. november, markerer Dolly Partons "Rockstar" et betydningsfuldt øjeblik, hvor den kulturelle ikon, kærligt kendt som 'Backwoods Barbie,' bygger om fra sin akustiske guitar til en elektrisk. Denne ambitiøse rejse gennem klipperne og bjergene i rock 'n' roll viser Partons uhindret drive til at udfordre sig selv og gå ind i nye områder. Med en kombination af ni originale og en imponerende 21 covers, er "Rockstar" en hyldest til Partons beundring og respekt for genren, på trods af at dens gennemførelse ofte efterlader mere at ønske end forventet.

Albummet starter energisk med det navngivne "Rockstar," hvor Parton proklamerer sin status med en energi, der kunne antænde stadions. Med guitar-riffs og en elektrificerende rytme, er der en forventning om rock-stjernens pomp og showmanship, men på trods af fangede tekster, der antyder hendes opstigning ("Jeg er på en rulle, jeg er på en stribe, livet er en sang og jeg er på beat"), er der en ekko af forventning til en grumset understrøm, der aldrig helt opfyldes.

I "Every Breath You Take," hendes samarbejde med Sting på hans ikoniske sang, er muligheden for en kreativ genfortolkning klart synlig. Dog forbliver denne version inden for komfortzonen, mere lignende en velkendt duet end et eventyr ind i spændende nyt territorium. "Open Arms," den elskede ballade af Journey, leveres sammen med Steve Perry, og selvom den sjæl-stirrende potentiale mellem Perrys kraftfulde belts og Partons ømme klager er enorm, føles præstationen reserveret, uden at udvide sig til den emotionelle eksplosion, der kendetegnede originalen.

Når Parton samarbejder med Elton John på "Don't Let The Sun Go Down on Me," er der en understrøm af latent mulighed, der berøres, men ikke fuldt udgravet. Sporet har sine øjeblikke af glans, med begge ikoners vokal, der væver sammen i en stor måde, men partnerskabet kunne have gravet dybere ind i en mere rørende genfortolkning af den bevægende ballade.

Det ambitiøse cover af Led Zeppelins "Stairway to Heaven,", med den usædvanlige paring med Lizzo og Sasha Flute, er lige så tiltrækkende på papir som i udviklingen, om end uden den transformative kraft, der kunne have markeret albummets højdepunkt af dristig kreativitet. Der er ingen tvivl om talentet og den rene vokale dygtighed, der er på display, men der er en perceptibel tøven til at fuldt ud lade sig føre med og kaste sig ud i afgrunden, som rock ofte påkalder.

Midt i hendes originale kompositioner, konfronterer "World on Fire" samfunds-tilfredshed med den urgency, der er et kendetegn for rock, dog forbliver det musikalsk temmelig afkølet, hvor man måske kunne forvente en mere ildfuld levering. Med rock som den stolt, åbent udstødte af musik-genrer, resulterer Partons reserverede tilgang i en stemme, der er hævet, men ikke helt den opråb, det kunne have været.

I hendes samarbejde med Paul McCartney og Ringo Starr for "Let It Be," er der en stigende fornemmelse af ånd. Der er en elegance i, hvordan Partons kærlige inflectioner smelter sammen med den oprindelige Beatles' ærlighed. Dog, man bliver efterladt med en længsel efter en skarpere vending - en antydning af den grusomme omvæltning, som Parton, McCartney og Starr er mere end kapable til at skabe, hvis fortolkningerne strakte sig ud over deres komfort-zoner.

"Jeg drømte om Elvis," med Ronnie McDowell, går ind i personligt territorium med en eventyrlig ode til Rock 'n' Rolls Konge. Her væver Parton sin stemme ind i narrativen ("Og jeg drømte, at jeg stod sammen med Kongen ved min side, mit hjerte bankede så højt, jeg troede, jeg var død"), og fremkalder en kær strekning af musik-historie, der betaler hyldest i stor og legende stil. Dog, sporens gennemførelse har ikke den transformative energi fra Elvis' æra, og fanger beundring uden gnisten af genopfindelse.

Ann Wilson slutter sig til Parton i "Magic Man," en sang, der efter alle beretninger kunne have været et eksplosivt møde mellem to musikalske supernovaer. Mens deres vokaler navigerer i landskabet med ynde, hviler sangen mere som en høflig hyldest end en vild ode, der kanaler den sande ildfulde essens af hjertets enigmatiske mystik, som sangen hentyder til.

Den samarbejdende ånd i rock er vel-dokumenteret i "Rockstar," udtrykt gennem rækken af gæste-kunstnere, der er rock-royalti i deres eget ret. Pat Benatar, Joan Jett og Neil Giraldo bringer deres navnesæg energi, dog føles sammenstødet med Partons land-rodtede stil begrænset, med hver sang balancerende på kanten af potentiel storhed.

Da "Rockstar" når sin afslutning med Lynyrd Skynyrds "Free Bird," forventer man en stigning til den profetiske frihed, som sangen repræsenterer. Partons version synges med klarhed og respekt, men gritten og følelsen af uændret frihed er fortyndet til en version, der føles for poleret til den rebellion, den kunne vække.

Givet den enorme respekt og entusiasme, Parton bringer til "Rockstar," kan tildelingen af en beskeden 4,5 ud af 10 synes hård. Men albummet, selv om det er stort i skala og samarbejds-indsats, fejler at fange den rogue og raucous ånd af rock. Albummet føles ofte som en fløjlslinet hyldest, begrænset af sin respekt og pyntet med Dollys uimodsigelige charme - karakteristika, der, selv om de er varme og velkomne, er inkongruente med den vilde, frie og rebelliske natur, der definerer rock 'n' roll.

Dette album afviger ubestridt fra Partons norm, fastslående det faktum, at hendes talent ikke kender nogen grænser. Dog, i hendes eventyr ind i rock-terrænet, håber man på det snavs og skidt under glittret - en råhed, der går tabt i "Rockstars" polerede, men tamme ekko, efterlader en efter-smag af længsel - for den utæmmede, banebrydende ånd af Dolly Parton at have været sat fri.

Sporliste:

1. Rockstjerne
2. Verden i brand
3. Hver åndedrag du tager (Sting)
4. Åbn Armene (Steve Perry)
5. Magic Man (Carl Version, med Ann Wilson)
6. Så længe jeg kan se lyset (John Fogerty)
7. Enten eller (Kid Rock)
8. Jeg vil have dig tilbage (Steven Tyler)
9. Hvad har rock and roll nogensinde gjort for dig (Stevie Nicks)
10. Lilla Regn
11. Baby, jeg elsker din måde (Peter Frampton)
12. Jeg hader mig selv for at elske dig (Joan Jett & the Blackhearts)
13. Natlige bevægelser (Chris Stapleton)
14. Ødelæggende kugle (Miley Cyrus)
15. (Jeg kan ikke få noget) Tilfredsstillelse (Pink, Brandi Carlile)
16. Bliv ved med at elske dig (Kevin Cronin)
17. Hjertet af glas (Debbie Harry)
18. Lad ikke solen gå ned på mig (Elton John)
19. Prøv at rock and roll mig (Melissa Etheridge)
20. Stairway To Heaven (Lizzo, Sasha Flute)
21. Vi er mestrene/Vi vil rocke dig
22. Fortid (Rob Halford)
23. Mine blå tårer (Simon Le Bon)
24. Hvad er der i vejen? (Linda Perry)
25. Du er ikke godt (Emmylou Harris, Sheryl Crow)
26. Hjerteknuser (Pat Benatar, Neil Giraldo)
27. Bittersødt (Michael McDonald)
28. Jeg drømte om Elvis (Ronnie McDowell)
29. Lad det være (Paul McCartney, Ringo Starr)
30. Frit Fugl (Lynyrd Skynyrd)