Aristotle Jones erkundet appalachische Zähigkeit und Widerstandskraft: Das neue Album Appalachian Soul Power und das Begleitbuch Mountain Alchemy erscheinen am 22. September 2026

Lange bevor Amerika Soul, Rock & Roll, R&B, Folk und Country sauber etikettierte, trafen sich diese Klänge bereits in den Bergen, Kohlestädten, Kirchen, auf den Veranden und in den Juke Joints von Appalachia. Der preisgekrönte Sänger, Songwriter und Geschichtenerzähler Aristotle Jones trägt dieses musikalische Erbe über die Zeit hinweg mit Appalachian Soul Power, seinem neuen Album, das die Klänge, Geschichten und Menschen erkundet, die ihn geprägt haben. Das Album erscheint am 22. September 2026 gemeinsam mit Mountain Alchemy, einem Begleitbuch, das die Themen des Projekts – appalachische Identität, Widerstandskraft und Gemeinschaft – vertieft.

Die erste Single des Albums, „Appalachian Soul“ erscheint am 10. August und bietet einen ersten Einblick in Klang und Geist von Appalachian Soul Power. Getragen von Jones’ perkussiver Gitarre und einem warmen, wurzelbetonten, Genres vermischenden Americana-Mix fungiert „Appalachian Soul“ zugleich als Einführung und als Manifest. Der Track fängt Jones’ musikalische Identität in konzentrierter Form ein und verbindet die Unmittelbarkeit seines Vortragsstils mit einem Klang, der geerdet wirkt, ohne an der Vergangenheit zu haften. Jones wählte „Appalachian Soul“ als erste Single des Albums, weil er darin den Geist von Appalachian Soul Power, der die Klänge, Einflüsse und Erfahrungen zusammenbringt, die seine musikalische Identität geprägt haben.

Bekannt als der „Appalachian Soul Man“, nähert sich Jones Appalachian Soul Power nicht als nostalgischer Übung, sondern als lebendiger Musik. Verwurzelt in West Virginia, bewegt sich das Album über musikalische Grenzen hinweg und bleibt dabei in Jones’ unverkennbarem Sinn für Ort und Herkunft verankert. Seine Einflüsse spiegeln eine Traditionslinie wider, zu der in Appalachia geborene Musikgrößen wie Bill Withers und Johnnie Johnson gehören, deren Arbeit mit Chuck Berry den frühen Rock & Roll mitprägte. Zugleich reicht seine eigene Familiengeschichte zurück zu Bergleuten, Farmern und einem Großvater, der Gospel- und Soulmusik in die segregierten Siedlungen der Kohlebergwerke trug.

„Appalachian Soul Power handelt davon, wo ich herkomme, aber auch davon, was ich aus diesem Ort mitgenommen habe“, sagt Jones. „Ich bin mit all diesen verschiedenen Klängen aufgewachsen und habe nie darüber nachgedacht, wo der eine endete und der andere begann. Sie waren einfach Teil der Welt um mich herum. Mit diesem Album wollte ich ein Stück von diesem Gefühl festhalten und ein Appalachia vermitteln, das die Menschen vielleicht nicht immer zu sehen oder hören bekommen. Man muss nicht von hier sein, um die Freude, den Kampf, die Liebe und die Art zu erkennen, wie Menschen zusammenkommen. Das ist für mich Appalachian Soul.“

Anstatt eine andere Ära nachzubilden, Appalachian Soul Power erkundet, was geschieht, wenn diese Traditionen sich über Generationen hinweg weiterbewegen, vermischen und weiterentwickeln. Das Album dient zugleich als musikalischer Begleiter zu Mountain Alchemy, dessen Songs viele der Ideen im Zentrum des Buches klanglich untermalen. Mountain Alchemy erkundet die schwarze appalachische Kultur, Widerstandskraft und die Kraft der Gemeinschaft und fragt, wie Kreativität, kollektives Handeln und kulturelles Gedächtnis Communities helfen können, Widrigkeiten zu meistern, Identität zu bewahren und ihre Erfahrungen weiterzutragen. Gemeinsam zeichnen Album und Buch ein miteinander verwobenes Porträt Appalachias, geprägt von seiner Vergangenheit und doch sehr lebendig in der Gegenwart.

Quer durch Appalachian Soul Power, greift Jones frei auf Soul, Gospel, Folk, R&B, Rock & Roll und Country zurück und verwebt sie, ohne sich an traditionelle Genre-Grenzen zu halten. Perkussive Gitarre, Klavier, Bläser, mehrschichtiger Gesang und eine eng verzahnte Rhythmusgruppe verleihen der Platte ihren Charakter: Sie wechselt mühelos zwischen intimen Momenten, die Jones’ Stimme und Songwriting ins Zentrum stellen, und raumgreifenden, energiegeladenen Arrangements für die Bühne. Durchgängig bewahrt das Album die Wärme, Spontaneität und Verbundenheit, die Jones’ Liveauftritte prägen.

Es ist Musik, die tief in ihrem Ort verwurzelt ist, ohne von ihm begrenzt zu werden. Appalachian Soul Power ist amerikanische Musik mit appalachischer Adresse.

Zusammenarbeit verleiht Appalachian Soul Power eine weitere Dimension und versammelt Künstlerinnen und Künstler, deren Stimmen und Erfahrungen die musikalischen Communities rund um Jones widerspiegeln. Die aus Pittsburgh stammende Singer-Songwriterin Megan Paullet ist bei „Perfectly Clear“ an Jones’ Seite und steuert bei „Keep On Climbing“ den Backgroundgesang bei. Der aus Huntington, West Virginia, stammende Künstler Corduroy Brown übernimmt bei „Fool“ die zweite Strophe, ein Song, den Jones aus früherer Zeit seiner Karriere wieder aufgreift – Teil seiner Idee, „zurückzugehen, um voranzukommen.“

Das Album reicht zudem direkt in Jones’ Osage-Gemeinde hinein. Der westvirginische Musiker Al Anderson ist bei „Ain’t No Day Worth Crying“ (Momma’s Hymn) zu hören, während der Osage Gospel and Soul Community Choir seine gemeinsame Stimme zu „Call Me“, „Ain’t No Day Worth Crying“ und „First Flowers of Spring“ beiträgt. Der Gitarrist Wes Hager von Fletcher’s Grove rundet die Gastkollaborationen mit einem Gitarrensolo bei „So Close“ ab und bringt damit einen Faden der Jam-Band-Tradition West Virginias ins Projekt.

Insgesamt bekräftigen diese Kollaborationen eine der zentralen Ideen von Appalachian Soul Power: Musik wächst durch Austausch. Auf dem gesamten Album begegnen sich unterschiedliche Generationen, Gemeinschaften und musikalische Traditionen und schaffen eine Platte, die sich zugleich zutiefst persönlich für Jones anfühlt und mit der größeren musikalischen Welt verbunden ist, die ihn geprägt hat. Diese Perspektive fällt in einen Schlüsselmoment seiner Karriere.

Jones veröffentlicht Appalachian Soul Power in einer Phase bedeutender Anerkennung und Dynamik. Er wurde zum 2026 United States Artists Fellow ernannt und in den von Mid Atlantic Arts geförderten 2026–2027 Central Appalachia Living Traditions Emerging Artists Cohort berufen. Jones war zudem auf dem Cover der Sommerausgabe 2026 des Morgantown Magazinezu sehen. Im Juli wurden er und seine Band zu Gewinnern der International Blues Competition Affiliate Challenge gekürt. Sie werden West Virginia bei der 43. International Blues Challenge vertreten, die vom 19. bis 23. Januar 2027 auf der historischen Beale Street in Memphis stattfindet.

Die Verbindung zwischen Appalachian Soul Power und Jones’ kommendem Roman, Mountain Alchemy, erweitert das Projekt über das Album selbst hinaus. Als komplementäre Werke konzipiert, schafft die Musik eine Klanglandschaft für die Themen und die Welt, die im Buch erkundet werden, und Jones denkt sich das Album als Soundtrack zum Leseerlebnis. Zu den Zukunftsplänen gehört es, beide in einer Sammleredition zusammenzuführen, die Mountain Alchemy mit dem Album auf Vinyl verbindet.

Mit Appalachian Soul Power, will Jones Appalachia nicht in eine fest etablierte amerikanische musikalische Erzählung einfügen. Er erinnert die Hörer vielmehr daran, dass Appalachia dieser Erzählung von Anfang an angehört hat. Das Album schöpft aus diesem Erbe und treibt es zugleich voran und bietet einen unverkennbar zeitgenössischen Ausdruck dafür, was appalachische Musik war, was sie ist und was sie werden kann.

Appalachian Soul Power wird am 22. September 2026 über Jonesin’ Records veröffentlicht. https://linktr.ee/appalachiansoulman