Indianapolis-baserte Leon Todd Johnson har indspillet under pseudonymet Airport People siden 2020. Under dette navn flirter Johnsons engagerende neoklassiske arbejde med Windham Hill/ECM-jazz-influer, mens det også indikerer en dyb melodisk sans, der fungerer som en gennemgående tråd gennem hans indspillede arbejde. Som navnet antyder, har Airport Peoples arbejde udnyttet Johnsons erindringer om at rejse rundt i verden med sin familie, støttede hans civilretlige leders farfar i Afrika – en tilstand, han beskrev som "mellem hvor vi går hen og hvor vi var, og vi har ikke meget at sige."

Johnson's anden plade for Whited Sepulchre Records finder ham igen inspireret af rejsen, men som navneændringen antyder, er hans arbejde ikke længere defineret af rummet mellem ét sted og et andet. I stedet fokuserer det på at rejse udad og finde hjem inden for sig selv – både filosofisk og musikalsk.

Johnson har længe været tiltrukket af Ryuichi Sakamotos arbejde. Mens han skrev sange til denne plade, vendte han tilbage til flere af Sakamotos sene værker som Andata og forskellige soundtracks til film, især Minamata. Med denne musik i tankerne og efter at have begyndt en praksis af Zen-meditation, rejste Johnson til Japan for en længeligt ventet tur. Efter at være vendt hjem, begyndte han at samle disse fire sange, da han hørte en interview med Mine Somi Kubose om den traditionelle japanske teeceremoni. Interviewet blev optaget i 1977 i Buddhist Temple of Chicago af Chungmoo Choi og blev bevaret i Library of Congress; det var præcis hvad albummet nød.

Morgener har altid spillet en fremtrædende rolle i Johnsons arbejde. Fra Nine Mornings – hans tidligere plade for Whited Sepulchre Records – samlede han morgenskizzer til fuldt udviklede sange. Mange lyttere har beskrevet hans arbejde som quintessentielt morgenmusik, der følger med deres første kaffe eller te. For denne nyeste plade reflekterede Johnson over de fire principper af den japanske teeceremoni

• Wa (和): Harmoni eller enhed
• Kei (敬): Respekt eller ærbødighed
• Sei (清): Renhed eller renselse
• Jaku (寂): Fred eller stillehed

I disse principper fandt Johnson en analogi til de spor han indspillede. Hver af dem virkede som om de udtrykte et princip, mens han lyttede tilbage, og viwevede samples fra interviewet igennem.

De fire spor på wa kei sei jaku bygger på den luksuriøse From Nine Mornings. Den fredelige piano melodi i "wa" mødes med nogle af de mest udtryksfulde bassarbejde, Johnson har indspillet – dæmpede løb blander sig med strengene for at udforske harmoni. "Kei" bygger op til en fredelig crescendo med arpeggierte piano og violin modmelodier, mens "jaku", som navnet antyder, lader piano melodiene hang i luften med kun nok tid til at lande.

I forbindelse med temaet mere personligt, indførte Johnson feltindspilninger af forskellige teehavehave fra sin tur til Japan, samt lyde fra sin egen morgen-teeritual i kompositionerne. Slaginstrumenter, rummelige skrabninger og klingen af metal mod kinafliser alle kaprer hans daglige praksis – en praksis, der deltager med fans, der bruger hans musik til at lette sig ind i deres dage. Albummet vil fejres med en samarbejdende udgivelse fra Cincinnati-baserede Wendigo Tea, der vil tilbyde en begrænset udgave inspireret af albummet.

Siden Johnson har indspillet wa kei sei jaku, er han blevet far. Det er ikke gået ham tabt, at i verden-opvækkende oplevelse af første gang som forældre, har han trådt væk fra et pseudonym og med tillid indført disse sange med sin fulde selv – så meget som selv kan nogensinde være fuldt kendt.

Spilleliste:

wa
kei
sei
jaku
wa (instrumental)
kei (instrumental)
sei (instrumental)
jaku (instrumental)