Aristotle Jones zkoumá appalačskou houževnatost a odolnost s novým albem Appalachian Soul Power a doprovodnou knihou Mountain Alchemy, jež vycházejí 22. září 2026

Dlouho předtím, než Amerika dala Soul, Rock & Roll, R&B, Folk a Country úhledné štítky, už se tyto zvuky setkávaly v horách, uhelných městečkách, kostelech, na verandách a v hudebních krčmách Appalačie. Oceňovaný zpěvák, skladatel a vypravěč Aristotle Jones přenáší toto hudební dědictví napříč časem s Appalachian Soul Power, svým novým albem, jež zkoumá zvuky, příběhy a lidi, kteří ho formovali. Album vychází 22. září 2026 spolu s Mountain Alchemy, doprovodnou knihou, která rozvíjí témata projektu: appalačskou identitu, odolnost a komunitu.

První singl alba, „Appalachian Soul“ vychází 10. srpna a nabízí první pohled na zvuk a ducha Appalachian Soul Power. Nese ho Jonesova perkusní kytara a teplá, kořeny orientovaná směs amerikany mísící žánry; „Appalachian Soul“ je zároveň představením i prohlášením. Skladba zachycuje Jonesovu hudební identitu v koncentrované podobě: spojuje bezprostřednost jeho vystupování se zvukem, který působí ukotveně, aniž by byl připoutaný k minulosti. Jones vybral „Appalachian Soul“ jako první singl alba proto, že zachycuje ducha Appalachian Soul Power, neboť spojuje zvuky, vlivy a zkušenosti, které utvářely jeho hudební identitu.

Známý jako „Appalachian Soul Man“, Jones přistupuje k Appalachian Soul Power ne jako k procvičování nostalgie, ale jako k živé hudbě. Album zakořeněné v Západní Virginii překračuje hudební hranice a přesto zůstává ukotveno v Jonesově nezaměnitelném cítění pro místo. Jeho vlivy odrážejí linii, do níž patří appalačsky narozené hudební osobnosti jako Bill Withers a Johnnie Johnson, jehož práce s Chuckem Berrym pomohla utvářet raný Rock & Roll. Zároveň jeho vlastní rodinná historie sahá až k horníkům, farmářům a k dědečkovi, který nesl Gospel a Soul do segregovaných uhelných táborů.

„Appalachian Soul Power je o tom, odkud pocházím, ale je i o tom, co jsem si z toho místa odnesl,“ říká Jones. „Vyrůstal jsem obklopen všemi těmito různými zvuky a nikdy mě nenapadlo řešit, kde jeden končí a druhý začíná. Prostě byly součástí světa kolem mě. Na tomhle albu jsem chtěl zachytit trochu toho pocitu a ukázat Appalačii, kterou lidé nemusí mít vždycky možnost vidět nebo slyšet. Nemusíte být odtud, abyste poznali tu radost, ten zápas, tu lásku a to, jak se lidé dokážou spojit. Pro mě je to Appalachian soul.“

Namísto toho, aby znovu vytvářel jinou éru, Appalachian Soul Power zkoumá, co se stane, když tyto tradice dál putují, prolínají se a vyvíjejí napříč generacemi. Album zároveň slouží jako hudební průvodce ke Mountain Alchemy, jejíž písně poskytují soundtrack mnoha myšlenkám stojícím v samotném středu knihy. Mountain Alchemy, která zkoumá černošskou appalačskou kulturu, odolnost a sílu komunity, se zamýšlí nad tím, jak kreativita, kolektivní jednání a kulturní paměť mohou komunitám pomoci zvládat nepřízeň, zachovat identitu a nést své zkušenosti dál. Dohromady album a kniha vytvářejí provázaný portrét Appalačie, kterou formovala minulost, ale která je v přítomnosti velmi živá.

Na albu Appalachian Soul PowerJones volně čerpá z Soulu, Gospelu, Folku, R&B, Rock & Rollu a Country a proplétá je bez ohledu na tradiční žánrové hranice. Perkusní kytara, klavír, žestě, vrstvené vokály a pevně sehraná rytmická sekce dodávají desce charakter; ta snadno střídá intimní momenty, v nichž stojí v centru Jonesův hlas a textařství, a rozlehlá, energeticky nabitá aranžmá stavěná na pódium. Album si přitom od začátku do konce uchovává teplo, spontaneitu a vazbu, které definují Jonesovy živé vystoupení.

Je to hudba hluboce zakořeněná v místě, aniž by jím byla omezena. Appalachian Soul Power je americká hudba s appalačskou adresou.

Spolupráce přidávají Appalachian Soul Power další rozměr a setkávají umělce, jejichž hlasy a zkušenosti odrážejí hudební komunity okolí Jonese. Písničkářka Megan Paullet ze Pittsburghu se připojuje k Jonesovi v „Perfectly Clear“ a přispívá doprovodnými vokály do „Keep On Climbing“. Zároveň umělec Corduroy Brown z Huntingtonu v Západní Virginii nazpívává druhou sloku v „Fool“, písni, ke které se Jones vrátil z dřívější etapy své kariéry v rámci své představy „vrátit se, abychom mohli postoupit vpřed.“

Album zasahuje také přímo do Jonesovy komunity v Osage. Muzikant ze Západní Virginie Al Anderson se objevuje v „Ain’t No Day Worth Crying“ (Momma’s Hymn), zatímco sbor Osage Gospel and Soul Community Choir propůjčuje svůj kolektivní hlas skladbám „Call Me“, „Ain’t No Day Worth Crying“ a „First Flowers of Spring“. Kytarista Wes Hager z Fletcher’s Grove uzavírá řadu hostujících spoluprací kytarovým sólem v „So Close“ a vnáší do projektu vlákno jam-bandové tradice Západní Virginie.

Tyto spolupráce dohromady utvrzují jednu z myšlenek v samotném srdci Appalachian Soul Power: hudba roste výměnou. Na albu se potkávají různé generace, komunity i hudební tradice, a vzniká deska, která působí zároveň hluboce osobně pro Jonese i provázaně s širším hudebním světem, který ho formoval. Tento pohled přichází v klíčovém okamžiku jeho kariéry.

Jones vydává Appalachian Soul Power v období významného uznání a rozletu. Byl jmenován stipendistou United States Artists Fellowship pro rok 2026 a vybrán do programu Central Appalachia Living Traditions Emerging Artists Cohort pro roky 2026–2027, financovaného organizací Mid Atlantic Arts. Jones se také objevil na letní obálce za rok 2026 časopisu Morgantown Magazine. V červenci se on a jeho kapela stali vítězi International Blues Competition Affiliate Challenge. Zastoupí Západní Virginii na 43. ročníku International Blues Challenge, který se uskuteční 19.–23. ledna 2027 na historické Beale Street v Memphisu.

Spojení mezi Appalachian Soul Power a Jonesovým připravovaným románem Mountain Alchemypřesahuje projekt nad rámec samotného alba. Hudba, pojatá jako doprovodné dílo, vytváří zvukovou krajinu pro témata a svět, jež kniha zkoumá, a Jones si album představuje jako soundtrack k zážitku ze čtení. Budoucí plány zahrnují setkání obou děl ve sběratelské edici, která spojí Mountain Alchemy s albem na vinylu.

S Appalachian Soul Powerse Jones nesnaží vtěsnat Appalačii do ustáleného amerického hudebního narativu. Připomíná posluchačům, že Appalačie byla součástí tohoto narativu odjakživa. Album z tohoto dědictví čerpá a zároveň ho posouvá kupředu a nabízí zřetelně současný výraz toho, čím appalačská hudba byla, čím je a čím se může stát.

Appalachian Soul Power vyjde 22. září 2026 vydavatelstvím Jonesin’ Records. https://linktr.ee/appalachiansoulman