U2

V roce 1976, v Dublinu, Irsku, mladý bubeník Larry Mullen Jr. umístil oznámení na nástěnku své střední školy, hledaje hudebníky, kteří by se připojili ke kapele. Odpověď vedla k vytvoření skupiny, která byla původně známá jako Feedback, a zahrnovala Paula Hewsona (Bona) na vokálech, Davida Evanse (Edga) na kytaru, Adama Claytona na baskytaru a Dicka Evanse, který později odešel, aby založil Virgin Prunes. Kapela se zpočátku soustředila na cover verze písní od Beatles a Rolling Stones. Do roku 1977 změnili své jméno na The Hype a po odchodu Dicka Evanse se nakonec usadili na jménu U2.

Jejich první významný úspěch přišel v roce 1978, během jejich posledního roku na střední škole, kdy vyhráli soutěž talentů sponzorovanou Guinness. Výhra z této soutěže byla použita k financování jejich první demo nahrávky. Navzdory tomuto ranému úspěchu a získání Paula McGuinnesse jako jejich manažera, U2 bojovali o získání pozornosti v hudebním průmyslu. Dokonce neuspěli na konkurzu u CBS Records. Nicméně, jejich štěstí se začalo měnit s vydáním jejich debutového EP "U2 Three" v roce 1979. EP bylo dostupné pouze v Irsku, ale podařilo se mu dostat na vrchol národních hitparád.

V roce 1980, U2 podepsali smlouvu s Island Records a vydali své debutové album "Boy", produkované Stevem Lillywhitem. Album bylo odchodem od převládajícího post-punkového zvuku, s atmosférickými, ale ostrými skladbami. Získalo úspěch ve Spojených státech, vstoupilo do americké Top 70 na počátku roku 1981. Kapela podporovala album bezústupným turné, včetně opening gigů pro Talking Heads. Jejich druhé album "October", vydané na podzim 1981, se dostalo do britské Top 20 a upevnilo jejich rostoucí reputaci.

Třetí album U2, "War", vydané v roce 1983, znamenalo významný obrat. Produkované opět Stevem Lillywhitem, album bylo otevřeně politické, s skladbami jako "Sunday Bloody Sunday" a "New Year's Day." Album vstoupilo do britských hitparád na první místo a vyšvihlo je do arén ve Spojených státech. Jejich výkon na koncertu Live Aid v roce 1985 je ještě více katapultoval do globální slávy a nastavilo scénu pro jejich zásadní album z roku 1987, "The Joshua Tree."

"The Joshua Tree", produkované Brianem Enem a Danielem Lanoisem, bylo jak komerčním, tak kritickým gigantem. Obsahovalo hitové skladby jako "With or Without You" a "I Still Haven't Found What I'm Looking For." Úspěch alba byl tak obrovský, že se stalo platinovým do 28 hodin od jeho vydání ve Spojeném království a stalo se prvním americkým číslem jedna hit kapely. U2 poté vydali album a film "Rattle & Hum" v roce 1988, které, navzdory komerčnímu úspěchu, získalo smíšené recenze.

90. léta viděla U2, jak se hudebně reinventují. Jejich album "Achtung Baby" z roku 1991, natočené v Berlíně, bylo odchodem od jejich dřívějšího zvuku, zahrnující prvky elektronické a taneční hudby. Album vyprodukovalo hity jako "Mysterious Ways" a "One" a bylo podporováno průlomovým turné Zoo TV, které bylo multimediální extravganzou s pódiem plným televizí, zavěšenými auty a mobilními telefony.

V roce 1997, U2 vydali "Pop,", album, které se dále ponořilo do elektronické hudby, ale bylo komerčním zklamáním ve srovnání s jejich předchozími díly.

Po vydání "All That You Can't Leave Behind" v roce 2000 se U2 vydali na turné Elevation Tour, které se stalo jedním z nejvýdělečnějších turné toho roku. Sám album byl komerčním a kritickým úspěchem, získal několik cen Grammy a znovu ustanovil U2 jako dominantní sílu v rockové hudbě. Kapela poté vydala "How to Dismantle an Atomic Bomb" v roce 2004, které také získalo kritické uznání a komerční úspěch. Album vyhrál několik cen Grammy, včetně Alba roku a Písně roku za "Sometimes You Can't Make It on Your Own."

V roce 2005, U2 byli uvedeni do Rock & Roll Hall of Fame, dále upevňujících svou legaci. Pokračovali v extenzivním turné, s jejich Vertigo Tour v letech 2005-2006, která se stala nejvýdělečnějším turné v té době. Tržby turné ve výši 389 milionů dolarů jej učinily druhým nejúspěšnějším turné všech dob, zdůrazňujícím kapelinu trvalou přitažlivost jako živé vystoupení.

Kapela se vrátila do studia v roce 2006, původně spolupracující s producentem Rickem Rubinem. Nicméně, materiál z těchto sezení byl nakonec zrušen a U2 se vrátili ke svým dlouholetým spolupracovníkům Brianu Enovi, Danielu Lanoisovi a Stevu Lillywhitovi pro jejich album "No Line on the Horizon" z roku 2009. Ačkoli album získalo pozitivní recenze, nedokázalo vyprodukovat majoritní rádio hit. Přesto, následné turné 360 Tour se stalo nejvýdělečnějším koncertním turné v historii, zdůrazňujícím kapelinu reputaci jako nezbytné živé vystoupení.

V roce 2011, Bono trpěl výhřezem ploténky, který vyžadoval nouzovou operaci zad a vedl k odložení druhé části turné 360 Tour. Během této doby, Bono a Edge také pracovali na hudbě pro broadwayský muzikál "Spider-Man: Turn Off the Dark", který měl premiéru v červnu 2011. Navzdory smíšeným recenzím, muzikál byl komerčním úspěchem, ukazujícím kapelinu rozmanitost.

U2 se vrátili do studia, aby pracovali na svém 13. studiovém albu, "Songs of Innocence", které bylo vydáno v roce 2014. Album bylo automaticky staženo do knihovny každého uživatele iTunes, což vyvolalo značnou kontroverzi a negativní publicitu. Navzdory této překážce kapela pokračovala v turné a práci na nové materiálu, vydala "Songs of Experience" v roce 2017. Toto album sloužilo jako doprovodné dílo k "Songs of Innocence" a získalo obecně příznivé recenze.

V roce 2023, U2 učinili odvážný krok vydáním "Songs of Surrender", alba s reinterpretovanými verzemi 40 písní z jejich rozsáhlého katalogu. Každý člen kapely si vybral deset skladeb, nabízející hluboce osobní retrospektivu jejich slavné kariéry. Toto vydání bylo doprovázeno dokumentárním filmem natočeným v Dublinu, s dosud nevydanými záběry, rozhovory a speciálním výkonem Bona a Edga.

Jedna z nejvíce očekávaných událostí v nedávné historii U2 je jejich Sphere Residency. Tato rezidence není jen další sadou koncertů, ale imerzivním zážitkem, který se snaží předefinovat, co může být živou hudební událostí. Používající nejnovější technologii, Sphere Residency slibuje být multi-senzorickým zážitkem, nabízejícím nejen hudbu, ale také vizuální spektákl, jakého nebylo dosud vidět. Je to svědectvím o U2 neustálém tlaku na inovace a jejich závazku dát fanouškům něco výjimečného.