1976年，在爱尔兰都柏林，一位名叫拉里·穆伦二世的年轻鼓手在他的高中公告板上贴出了寻找音乐家组建乐队的通知。这个回应导致了一个最初被称为Feedback的团体的形成，包括保罗·休森（Bono）担任主唱，戴维·埃文斯（The Edge）担任吉他手，亚当·克莱顿担任贝斯手，以及后来离开组建了维尔京刺猬的迪克·埃文斯。乐队最初专注于翻唱披头士和滚石乐队的歌曲。到1977年，他们已经将乐队名称改为The Hype，并在迪克·埃文斯离开后，最终确定了U2的名称。
他们的第一个重大突破是在1978年，还是在高中最后一年的时候，他们赢得了由吉尼斯啤酒赞助的才艺比赛。比赛的奖金被用来资助他们的第一张demo。尽管取得了早期的成功，并且获得了保罗·麦圭尼斯作为他们的经理，U2仍然难以在音乐行业中获得关注。他们甚至在CBS唱片公司的试镜中失败了。然而，他们的运气开始随着1979年首张EP"U2 Three"的发布而改变。该EP仅在爱尔兰发行，但仍然登上了全国排行榜榜首。
1980年，U2与Island Records签约，并发布了他们的首张专辑"Boy"，由史蒂夫·利利怀特制作。该专辑与当时盛行的后朋克声音有所不同，具有大气而富有棱角的作品。它在美国获得了关注，于1981年初进入美国前70名。乐队通过不懈的巡演来支持这张专辑，包括为Talking Heads开场。他们的第二张专辑"October"于1981年秋季发布，进入了英国前20名，并巩固了他们日益增长的声誉。
U2的第三张专辑"War"于1983年发布，标志着一个重要的转折点。该专辑再次由利利怀特制作，明显带有政治色彩，包含了像"Sunday Bloody Sunday"和"New Year's Day"这样的曲目。该专辑进入了英国排行榜榜首，并将他们推到了美国的竞技场。他们在1985年Live Aid音乐会上的表演进一步将他们推向了全球明星的地位，并为他们1987年的经典专辑"约书亚树"奠定了基础。
"约书亚树"由布莱恩·伊诺和丹尼尔·拉诺伊斯制作，既是商业上的也是批评上的巨头。它包含了像"With or Without You"和"I Still Haven't Found What I'm Looking For"这样的排行榜冠军歌曲。该专辑的成功如此巨大，以至于它在英国发布后28小时内就获得了白金唱片，并成为乐队在美国的第一张冠军专辑。U2随后在1988年发布了"Rattle & Hum"专辑和电影，尽管它获得了商业上的成功，但收到了混合的评价。
20世纪90年代，U2在音乐上进行了自我革新。他们1991年的专辑"Achtung Baby"是在柏林录制的，标志着他们与早期声音的departure，融合了电子和舞曲元素。该专辑催生了像"Mysterious Ways"和"One"这样的热门歌曲，并由开创性的Zoo TV巡演支持，这是一场多媒体盛宴，特色是舞台上充满了电视、悬挂的汽车和手机。
1997年，U2发行了"Pop,"，一张进一步探索电子音乐的专辑，但与他们之前的作品相比，这张专辑在商业上却令人失望。
在2000年发布"All That You Can't Leave Behind"后，U2开始了Elevation Tour，这成为当年票房最高的巡演之一。该专辑本身取得了商业和批评上的成功，赢得了多个格莱美奖，并重新确立了U2在摇滚音乐中占主导地位的力量。乐队随后在2004年发布了"How to Dismantle an Atomic Bomb"，该专辑也获得了广泛好评和商业成功。该专辑赢得了多个格莱美奖，包括年度专辑和"Sometimes You Can't Make It on Your Own"的年度歌曲。
2005年，U2被列入摇滚名人堂，这进一步巩固了他们的遗产。他们继续广泛巡演，他们的Vertigo Tour在2005-2006年成为当时票房最高的巡演。该巡演的票房收入为3.89亿美元，使其成为有史以来第二成功的巡演，凸显了该乐队作为现场演出的持久吸引力。
乐队于2006年回到录音室，最初与制作人瑞克·鲁宾合作。然而，这些录音的材料最终被废弃，U2回到他们长期的合作伙伴布莱恩·伊诺、丹尼尔·拉诺伊斯和史蒂夫·利利怀特，共同制作2009年的专辑"No Line on the Horizon"。虽然这张专辑收到了积极的评价，但它未能产生一首主要的电台热门歌曲。尽管如此，随后的360巡演成为有史以来票房最高的演唱会巡演，强调了乐队作为必看现场表演者的声誉。
2011年，Bono遭遇了椎间盘突出，需要紧急背部手术，并导致了360巡演第二阶段的延期。在此期间，Bono和The Edge还为百老汇音乐剧"蜘蛛侠：关闭黑暗"创作了音乐，该剧于2011年6月开幕。尽管收到了混合的评价，但这部音乐剧取得了商业上的成功，展示了乐队的多才多艺。
U2回到录音室开始制作他们的第13张录音室专辑"Songs of Innocence"，该专辑于2014年发布。该专辑被自动下载到每个iTunes用户的库中，这一举动引发了巨大的争议和负面宣传。尽管遭遇了这一挫折，乐队仍继续巡演和创作新作品，并于2017年发布了"Songs of Experience"。这张专辑作为"Songs of Innocence"的伴侣作品，获得了普遍的好评。
2023年，U2采取了大胆的步骤，发布了"Songs of Surrender"，一张包含了他们庞大作品集中的40首歌曲的重新演绎版本。乐队的每个成员都选择了十首曲目，提供了他们辉煌职业生涯的深刻个人回顾。这张专辑的发布伴随着一部在都柏林拍摄的纪录片，包含了未发布的镜头、采访和Bono和The Edge的特别演出。
U2近年来最受期待的活动之一是他们的Sphere Residency。这场演出不仅仅是一系列的音乐会，而是一种沉浸式体验，旨在重新定义现场音乐活动的可能性。利用最先进的技术，Sphere Residency承诺提供一种多感官体验，不仅有音乐，还有与其他活动不同的视觉盛宴。这是U2不断创新和致力于为粉丝提供非凡体验的见证。
