U2

En 1976, à Dublin, en Irlande, un jeune batteur nommé Larry Mullen Jr. a affiché un avis sur le tableau d'affichage de son école secondaire pour former un groupe. La réponse a conduit à la formation d'un groupe initialement connu sous le nom de Feedback, qui comprenait Paul Hewson (Bono) au chant, David Evans (The Edge) à la guitare, Adam Clayton à la basse et Dick Evans, qui allait plus tard quitter pour former les Virgin Prunes. Le groupe s'est initialement concentré sur la reprise de chansons des Beatles et des Rolling Stones. Dès 1977, ils avaient changé leur nom pour The Hype et, après le départ de Dick Evans, avaient finalement adopté le nom U2.

Leur première rupture significative est survenue en 1978, lors de leur dernière année d'école secondaire, lorsqu'ils ont remporté un concours de talents parrainé par Guinness. L'argent du prix a été utilisé pour financer leur premier démo. Malgré ce succès précoce et l'acquisition de Paul McGuinness en tant que manager, U2 a eu du mal à gagner en traction dans l'industrie musicale. Ils ont même échoué à une audition avec CBS Records. Cependant, leur chance a commencé à changer avec la sortie de leur premier EP, "U2 Three", en 1979. L'EP n'était disponible qu'en Irlande, mais a réussi à atteindre le sommet des charts nationaux.

En 1980, U2 a signé avec Island Records et a sorti leur premier album, "Boy", produit par Steve Lillywhite. L'album était une déviation du son post-punk dominant, présentant des compositions atmosphériques mais tranchantes. Il a gagné en traction aux États-Unis, entrant dans le Top 70 américain au début de 1981. Le groupe a soutenu l'album avec une tournée sans relâche, y compris des concerts d'ouverture pour Talking Heads. Leur deuxième album, "October", sorti à l'automne 1981, a fait irruption dans le Top 20 britannique et a consolidé leur réputation grandissante.

Le troisième album de U2, "War", sorti en 1983, a marqué un tournant significatif. Produit à nouveau par Lillywhite, l'album était ouvertement politique, présentant des pistes comme "Sunday Bloody Sunday" et "New Year's Day". L'album est entré dans les charts britanniques à la première place et les a élevés dans les arènes aux États-Unis. Leur performance au concert Live Aid en 1985 les a catapultés vers une renommée mondiale et a préparé le terrain pour leur album seminal de 1987, "The Joshua Tree".

"The Joshua Tree", produit par Brian Eno et Daniel Lanois, a été à la fois un juggernaut commercial et critique. Il présentait des hits à succès comme "With or Without You" et "I Still Haven't Found What I'm Looking For". Le succès de l'album a été si immense qu'il est devenu disque de platine dans les 28 heures suivant sa sortie au Royaume-Uni et est devenu le premier hit numéro un américain du groupe. U2 a suivi cela avec l'album et le film "Rattle & Hum" en 1988, qui, malgré son succès commercial, a reçu des critiques mitigées.

Les années 1990 ont vu U2 se réinventer musicalement. Leur album de 1991 "Achtung Baby", enregistré à Berlin, a marqué un départ de leur son précédent, en incorporant des éléments de musique électronique et de danse. L'album a donné naissance à des hits comme "Mysterious Ways" et "One" et a été soutenu par la tournée Zoo TV, qui était un spectacle multimédia avec une scène remplie de télévisions, de voitures suspendues et de téléphones cellulaires.

En 1997, U2 a sorti "Pop,", un album qui a exploré plus en profondeur la musique électronique, mais qui a été un échec commercial par rapport à leurs précédents travaux.

Après la sortie de "All That You Can't Leave Behind" en 2000, U2 a entamé la tournée Elevation, qui est devenue l'une des tournées les plus lucratives de cette année-là. L'album lui-même a été un succès commercial et critique, remportant de nombreux Grammy Awards et rétablissant U2 comme une force dominante dans la musique rock. Le groupe a suivi cela avec "How to Dismantle an Atomic Bomb" en 2004, qui a également reçu des éloges critiques et un succès commercial. L'album a remporté plusieurs Grammy Awards, notamment l'album de l'année et la chanson de l'année pour "Sometimes You Can't Make It on Your Own."

En 2005, U2 a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame, ce qui a encore renforcé leur héritage. Ils ont continué à tourner extensivement, avec leur tournée Vertigo en 2005-2006, qui est devenue la tournée la plus rentable de l'époque. Le chiffre d'affaires de la tournée, 389 millions de dollars, en a fait la deuxième tournée la plus réussie de tous les temps, mettant en évidence l'attrait durable du groupe en tant qu'acte live.

Le groupe est retourné en studio en 2006, s'associant initialement avec le producteur Rick Rubin. Cependant, le matériel de ces sessions a finalement été rejeté, et U2 est retourné à leurs collaborateurs de longue date Brian Eno, Daniel Lanois et Steve Lillywhite pour leur album de 2009 "No Line on the Horizon". Bien que l'album ait reçu des critiques positives, il n'a pas produit de grand hit radio. Néanmoins, la tournée 360 qui a suivi est devenue la tournée de concerts la plus lucrative de l'histoire, mettant l'accent sur la réputation du groupe en tant qu'acte live incontournable.

En 2011, Bono a souffert d'un disque déplacé, nécessitant une intervention chirurgicale d'urgence pour le dos et entraînant le report de la deuxième étape de la tournée 360. Pendant cette période, Bono et The Edge ont également travaillé sur la musique pour la comédie musicale de Broadway "Spider-Man : Turn Off the Dark", qui a ouvert en juin 2011. Malgré des critiques mitigées, la comédie musicale a été un succès commercial, mettant en évidence la polyvalence du groupe.

U2 est retourné en studio pour travailler sur leur 13e album studio, "Songs of Innocence", qui est sorti en 2014. L'album a été téléchargé automatiquement sur la bibliothèque de chaque utilisateur iTunes, un mouvement qui a généré une controverse et une publicité négative significatives. Malgré ce revers, le groupe a continué à tourner et à travailler sur de nouveaux matériaux, sortant "Songs of Experience" en 2017. Cet album a servi de pièce complémentaire à "Songs of Innocence" et a reçu des critiques généralement favorables.

En 2023, U2 a pris une mesure audacieuse en sortant "Songs of Surrender", un album présentant des versions réinterprétées de 40 chansons de leur vaste catalogue. Chacun des membres du groupe a choisi dix pistes, offrant une rétrospective profondément personnelle de leur carrière légendaire. Cette sortie a été accompagnée d'un film documentaire tourné à Dublin, présentant des images inédites, des interviews et une performance spéciale de Bono et de The Edge.

L'un des événements les plus attendus de l'histoire récente de U2 est leur Sphere Residency. Cette résidence n'est pas juste une autre série de concerts, mais une expérience immersive qui vise à redéfinir ce qu'un événement de musique live peut être. En utilisant les technologies de pointe, la Sphere Residency promet d'être une expérience multisensorielle, offrant non seulement de la musique, mais également un spectacle visuel sans pareil. C'est un témoignage de la constante recherche d'innovation de U2 et de leur engagement à offrir à leurs fans quelque chose d'extraordinaire.