L.L. Cool J

Aperçu

L.L. Cool J, né James Todd Smith, est l'une des figures les plus durables du hip-hop, ayant connu un succès commercial en tant que rappeur et acteur sur une carrière s'étendant sur plusieurs décennies. En tant que l'un des premiers artistes signés chez Def Jam Recordings, il a été une force pionnière dans le hip-hop de nouvelle école, sortant son album de début emblématique, Radio, en 1985. Il a suivi cela avec une série de sorties réussies, notamment 1987 Bigger and Deffer et l'album multi-platine de 1990 Mama Said Knock You Out. Son travail lui a valu deux Grammy Awards.

Au-delà de la musique, L.L. Cool J a établi une carrière d'acteur réussie, notamment en étant la vedette de la série dramatique policière NCIS: Los Angeles et en présentant l'émission Lip Sync Battle. En reconnaissance de son impact étendu sur la culture, il a reçu un Kennedy Center Honor et a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 2021. Il est revenu à la musique en 2024 avec son 14e album studio, The FORCE, son premier projet complet en plus d'une décennie.

Vie et origines précoces

James Todd Smith est né en 1968 et a grandi à Queens, New York. Après que ses parents ont divorcé quand il avait quatre ans, il a vécu avec ses grands-parents. Il a commencé à rapper à l'âge de dix ans, et son grand-père a soutenu son intérêt en achetant du matériel DJ et des équipements musicaux pour lui. Smith a commencé à créer des démos à domicile et les a envoyés à des sociétés de disques, ce qui a conduit à l'intérêt de Def Jam, un nouveau label géré par les étudiants de l'Université de New York Russell Simmons et Rick Rubin. Def Jam a signé Smith, qui a pris le nom de scène L.L. Cool J, une abréviation pour Ladies Love Cool James. En 1984, le label a publi Radio.

Carrière

L.L. Cool J a signé avec le jeune label Def Jam Recordings en 1984. Le label, dirigé par Russell Simmons et Rick Rubin, a sorti son premier single, "I Need a Beat," la même année. Le disque s'est vendu à plus de 100 000 exemplaires, aidant à établir à la fois l'artiste et le label. Son premier album, Radio, suivi en 1985 et a obtenu la certification platine en 1986, propulsé par les singles "I Can't Live Without My Radio" et "Rock the Bells." Son deuxième album, 1987 Bigger and Deffer, a atteint le numéro trois dans les charts, en grande partie grâce à la ballade "I Need Love," qui est devenue l'un des premiers grands succès croisés du hip-hop.

Après la sortie de "Goin' Back to Cali" pour la bande originale en 1988, L.L. Cool J a fait face à des critiques avec son album de 1989, Less Than Zero bande originale en 1988, L.L. Cool J a fait face à des critiques avec son album de 1989, Walking with a Panther. Bien qu'il ait été un succès dans le Top Ten et ait produit le single certifié or "m That Type of Guy," il a été perçu par beaucoup dans la communauté hip-hop comme un vendu pop. Il a répondu à la réaction avec son album de 1990, Mama Said Knock You Out. Soutenu par une performance notable sur MTV Unplugged, l'album est devenu son plus grand vendeur. Il a présenté les singles R&B du Top Ten "The Boomin'System" et "Around The Way Girl, "as well as the successful title track." Around the Way Girl "est devenu son premier hit pop dans le Top 10 et a été certifié Or par la RIAA le 15 janvier 1991.

Il a suivi ce succès avec des rôles au cinéma et une performance à l'inauguration présidentielle de Bill Clinton en 1993. Son album de 1993, 14 Shots to the Dome, a adopté une approche plus dure, avec une edge de gangsta rap, et a débuté dans le Top Ten, mais n'a pas produit de grand hit et s'est arrêté au statut or. Il est revenu à la musique en 1995 avec Mr. Smith, qui est allé double platine et a produit deux de ses plus grands succès : "Doin'It" et le duo Boyz II Men "Hey Lover." Il a sorti un album de greatest hits, All World, en 1996, suivi de Phenomenon en 1997. Son album de 2000, G.O.A.T. (Greatest of All Time), a atteint le sommet des charts d'albums. Le suivi de 2002, 10, a inclus le hit "Luv U Better."

En 2004, il a sorti The DEFinition, qui a présenté une production de Timbaland. Son album de 2006, Todd Smith, a été précédé du hit single "Control Myself," une collaboration avec Jennifer Lopez. Son douzième album studio, Exit 13 (2008), a été sa dernière sortie sous son contrat à long terme avec Def Jam. Il est revenu à la musique avec l'album de 2013 Authentic, qui comprenait des collaborations avec Brad Paisley, Eddie Van Halen et Snoop Dogg. Après plus d'une décennie, il a sorti son 14e album studio, The FORCE, en septembre 2024. L'album a été précédé par le single "Saturday Night Special" avec Rick Ross et Fat Joe et comprenait des apparitions de guests d'artistes tels que Eminem, Nas et Busta Rhymes.

Style et influences

En tant que l'un des premiers succès commerciaux du hip-hop, L.L. Cool J est apparu comme une figure de proue du mouvement de nouvelle école aux côtés d'actes comme Run-DMC et les Beastie Boys. Signé chez le jeune label Def Jam Recordings, son style a été façonné par les fondateurs Rick Rubin et Russell Simmons. Son album de début de 1985, Radio, a été loué pour son approche innovante qui façonne les raps en structures de chansons pop reconnaissables. Dès le début, son identité artistique a été marquée par une dualité, équilibrant les hymnes de b-boy inspirés de la rue comme " I Can't Live Without My Radio " avec des thèmes romantiques et sensibles.

Le talent de L.L. Cool J pour rendre le hip-hop accessible à un public pop mainstream est devenu une marque de fabrique de sa carrière. Son album de 1987, Bigger and Deffer, inclus la ballade "I Need Love," qui est devenue l'un des premiers grands succès pop-rap. Même si cet attrait croisé était une force significative, il a également conduit à des accusations d'être un "vendu" de la part de certains dans la communauté hip-hop, en particulier après la sortie de 1989 Walking with a Panther.

En réponse aux critiques, il a évolué son son, sortant ce qui a été décrit comme son album le plus dur, Mama Said Knock You Out, en 1990. L'album a réaffirmé sa crédibilité artistique tout en atteignant un succès multi-platine. Il a encore démontré sa polyvalence avec une performance acoustique notable sur MTV Unplugged. Son évolution sonore a continué avec 1993 14 Shots to the Dome, qui a présenté une edge de gangsta rap plus dure.

La collaboration a été un élément constant de la carrière de L.L. Cool J. Son album de 1995 Mr. Smith a inclus le hit "Hey Lover," un duo avec Boyz II Men. Il a travaillé avec le producteur Timbaland sur l'album de 2004 THE DEFinition et a enregistré le single "Control Myself" avec Jennifer Lopez. Sa volonté de traverser les genres est évidente dans des collaborations avec l'artiste de country Brad Paisley et le guitariste de rock Eddie Van Halen. Son album de 2024, The FORCE, a présenté des apparitions de hip-hop contemporains et de légendes, notamment Nas, Eminem, Snoop Dogg et Busta Rhymes.

Un élément clé de son écriture de chansons est l'utilisation d'échantillons de R&B et de funk classiques. Son hit de 1990 "Around the Way Girl," décrit comme une ode à la fille d'à côté, échantillonne de manière évidente "All Night Long" de Mary Jane Girls et "Risin' to the Top" de Keni Burke. Cette combinaison de rimes agressives, de structures de chansons pop amicales, de thèmes romantiques et d'échantillons soulfuls définit son style musical distinct.

Faits saillants récents

L.L. Cool J a sorti son 14e album studio, The FORCE, en septembre 2024, son premier projet complet en plus d'une décennie. L'album a été précédé du single de juin 2024 "Saturday Night Special," mettant en vedette Rick Ross et Fat Joe. The FORCE comprend des apparitions de guests d'artistes tels que Eminem, Nas, Snoop Dogg et Busta Rhymes. En 2021, L.L. Cool J a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame. Il continue également son rôle à long terme en tant qu'agent spécial Sam Hanna dans la série dramatique policière CBS "NCIS : Los Angeles."

Reconnaissance et récompenses

L.L. Cool J a reçu de nombreuses récompenses, dont deux Grammy Awards, un NAACP Image Award et une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.Il est un Kennedy Center Honoree et a été introduit dans le Rock & Roll Hall of Fame en 2021. Radio (1985), a été certifié platine en 1986. L'album de 1989 Walking with a Panther a présenté le single certifié or "I" Son album de 1990, Mama Said Knock You Out, a atteint le statut multi-platine, et son single "Around the Way Girl" a été certifié Or le 15 janvier 1991. Le suivi de 1993, 14 Shots to the Dome, a été certifié or, et son album de 1995, Mr. Smith, a été certifié double platine.

Artistes similaires

Les pairs et les artistes comparables de L.L. Cool J comprennent une gamme de figures éminentes du hip-hop et du R&B. Ce groupe comprend des rappeurs tels que DMX, Busta Rhymes, Fabolous, Warren G, Method Man, Big Pun, Redman, Naughty By Nature, Ol' Dirty Bastard, Mase, Cam'ron, Foxy Brown, Da Brat, Erick Sermon, Black Rob et Pras. La liste comprend également le groupe R&B 112, le chanteur Montell Jordan et les groupes de hip-hop Digital Underground et DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince.