U2

Në vitin 1976, në Dublin, Irlandë, një bateri i ri me emrin Larry Mullen Jr. postoi një njoftim në bordin e buletinit të shkollës së mesme duke kërkuar muzikantë për të formuar një band. Përgjigja çoi në formimin e një grupi të njohur fillimisht si Feedback, i cili përfshinte Paul Hewson (Bono) në vokale, David Evans (the Edge) në kitarë, Adam Clayton në bas, dhe Dick Evans, i cili më vonë do të largohej për të formuar Virgin Prunes.

Ndarja e parë e tyre e rëndësishme erdhi në 1978, gjatë vitit të fundit të shkollës së mesme, kur fituan një garë talentesh sponsorizuar nga Guinness. Paratë e çmimit nga garza u përdorën për të financuar demo e tyre të parë. Përkundër kësaj suksesi të hershëm dhe blerjes së Paul McGuinness si menaxher, U2 luftuan për të fituar traktion në industrinë e muzikës. Ata madje dështuan në një audicion me CBS Records. Megjithatë, fati i tyre filloi të ndryshojë me lëshimin e EP-së së tyre të parë, "U2 Three," në 1979. EP-ja ishte e disponueshme vetëm në Irlandë, por arriti të mbulonte grafikët kombëtare.

Në 1980, U2 nënshkruan me Island Records dhe lëshuan albumin e tyre të parë, "Boy," prodhuar nga Steve Lillywhite. Albumi ishte një largim nga tingulli post-punk dominues, duke përmbajtur kompozime atmosferike por të mprehta. Ai fitoi traktion në Shtetet e Bashkuara, duke hyrë në Top 70 amerikan në fillim të 1981. Banda e mbështeti albumin me turne të pamëshirshme, duke përfshirë koncerte hapëse për Talking Heads. Albumi i tyre i dytë, "October," i lëshuar në vjeshtën e 1981, theu në Top 20 britanik dhe forcoi reputacionin e tyre në rritje.

Albumi i tretë i U2, "War," i lëshuar në 1983, shënoi një pikë kthese të rëndësishme. Prodhuar sërish nga Lillywhite, albumi ishte hapur politik, duke përmbajtur këngë si "Sunday Bloody Sunday" dhe "New Year's Day." Albumi hyri në grafikët e Mbretërisë së Bashkuar në numrin një dhe i ngriti ata në arena në Shtetet e Bashkuara. Performanca e tyre në koncertin Live Aid të 1985 i hodhi ata më tej në famë globale dhe vendosi skenën për albumin e tyre thelbësor të 1987, "The Joshua Tree."

"The Joshua Tree," prodhuar nga Brian Eno dhe Daniel Lanois, ishte një sukses komercial dhe kritik. Ai përmbante hite të renditura si "With or Without You" dhe "I Still Haven't Found What I'm Looking For." Suksesi i albumit ishte aq i madh sa që u bë platini brenda 28 orëve nga lëshimi i tij në Mbretërinë e Bashkuar dhe u bë hiti i parë numër një amerikan i bandës. U2 e ndoqi këtë me albumin dhe filmin "Rattle & Hum" në 1988, i cili, përkundër suksesit komercial, mori vlerësime të përziera.

Vitet 1990 panë U2 duke rivendosur veten muzikalisht. Albumi i tyre i vitit 1991 "Achtung Baby," i regjistruar në Berlin, ishte një largim nga tingulli i tyre më parë, duke përfshirë elemente muzikore elektronike dhe valle. Albumi solli hite si "Mysterious Ways" dhe "One" dhe u mbështet nga turneja e gjithanshme Zoo TV, e cila ishte një shfaqje multimediale me një skenë të mbushur me televizione, makina të varura dhe telefona celularë.

Në 1997, U2 lansoi "Pop," një album që thelli më thellë në muzikën elektronike, por ishte një zhgënjim komercial në krahasim me veprat e mëparshme të tyre.

Pas lëshimit të "All That You Can't Leave Behind" në 2000, U2 u nis për turneun Elevation, i cili u bë një nga turnetë me fitime më të larta të atij viti. Vetë albumi ishte një sukses komercial dhe kritik, duke fituar shumë çmime Grammy dhe duke rivendosur U2 si një forcë dominante në muzikën rock. Banda vazhdoi këtë me "How to Dismantle an Atomic Bomb" në 2004, i cili gjithashtu mori vlerësime kritike dhe sukses komercial. Albumi fitoi shumë çmime Grammy, duke përfshirë Albumin e Vitit dhe Këngën e Vitit për "Sometimes You Can't Make It on Your Own."

Në 2005, U2 u fut në Rock & Roll Hall of Fame, duke përforcuar më tej trashëgiminë e tyre. Ata vazhduan të turnen gjerësisht, me turneun e tyre Vertigo në 2005-2006 duke u bërë turneja me fitimet më të larta në atë kohë. Fitimi i turneut prej 389 milionë dollarë e bëri atë turneun e dytë më të suksesshëm ndonjëherë, duke theksuar apelin e bandës si akt në jetë.

Banda u kthye në studio në 2006, duke bashkëpunuar fillimisht me prodhuesin Rick Rubin. Megjithatë, materialet nga këto seanca u hodhën, dhe U2 u kthyen te bashkëpunëtorët e tyre të mëparshëm Brian Eno, Daniel Lanois dhe Steve Lillywhite për albumin e tyre të 2009 "No Line on the Horizon". Ndërsa albumi mori komente pozitive, nuk prodhoi një hit të madh në radio. Megjithatë, turneja e mëvonshme 360 u bë turneja e koncerteve më e suksesshme në histori, duke theksuar reputacionin e bandës si një akt i dëgjueshëm live.

Në 2011, Bono vuajti nga një disk i lëshuar, duke kërkuar një operacion të shpejtë në shpinë dhe duke çuar në vonimin e pjesës së dytë të turneut 360. Gjatë kësaj periudhe, Bono dhe the Edge punuan gjithashtu në muzikën për muzikalin e Broadway "Spider-Man: Turn Off the Dark", i cili u hap në qershor 2011. Pavarësisht nga komentet e përziera, muzikali ishte një sukses komercial, duke treguar fleksibilitetin e bandës.

U2 u kthye në studio për të punuar në albumin e tyre të 13-të, "Songs of Innocence," i cili u lëshua në 2014. Albumi u shkarkua automatikisht në bibliotekën e çdo përdoruesi të iTunes, një lëvizje që gjeneroi kontroversë dhe publicitet negativ të konsiderueshëm. Përkundër kësaj pasoje, banda vazhdoi të turneojë dhe të punojë në material të ri, duke lëshuar "Songs of Experience" në 2017. Ky album shërbeu si një kompanjon për "Songs of Innocence" dhe mori vlerësime përgjithësisht të favorshme.

Në 2023, U2 bëri një hap të guximshëm duke lëshuar "Songs of Surrender," një album që përmban versione të rivlerësuara të 40 këngëve nga katalogu i tyre i gjerë. Çdo anëtar i bandës zgjodhi dhjetë këngë, duke ofruar një retrospektivë shumë personale të karrierës së tyre të lavdishme. Ky lëshim u shoqërua me një film dokumentar të vendosur në Dublin, duke përmbajtur pamje të papublikuara, intervista dhe një performancë speciale nga Bono dhe the Edge.

Një nga ngjarjet më të priturat në historinë e fundit të U2-së është rezidenca e tyre Sphere. Kjo rezidencë nuk është thjesht një seri e koncerteve, por një përvojë e thellë që synon të rivlerësojë çfarë mund të jetë një ngjarje e muzikës live. Duke përdorur teknologjinë më të fundit, rezidenca Sphere premton të jetë një përvojë multi-sensore, duke ofruar jo vetëm muzikë, por edhe një shfaqje vizuale e paparë më parë. Është një dëshmi e shtytjes së vazhdueshme të U2-së për inovacion dhe angazhimit të tyre për t'u dhënë fansave diçka të jashtëzakonshme.