Leon Todd Johnson, 'n Indianapolis-basaan, het al onder die naam Airport People sedert 2020 opgeneem. Onder dié naam het Johnson se aanspreeklike neoklassieke werk met Windham Hill/ECM-jazz-invloede gevlug terwile hy 'n diep melodiese gevoel gehou het wat as 'n deurslaggewende lyn deur sy opgeneemde werk loop. Soos die naam aandui, het Airport People se werk Johnson se herinneringe van sy reise om die wêreld met sy gesin gehanteer, terwyl hy sy oom se burgerregteleier se werk in Afrika ondersteun het – 'n toestand wat hy beskryf as "in die middel van waar ons na gaan en waar ons was, en ons het nie veel om te sê nie."

Johnson se tweede album vir Whited Sepulchre Records vind hom weer geïnspireer deur reise, maar soos die naam verander het, word sy werk nie meer deur die ruimte tussen een plek en 'n ander gedefinieer nie. In plaas daarvan fokus dit op reise na buite en die vind van 'n tuiste binne jouself – beide filosofies en musieklik.

Johnson is lank al deur die werk van Ryuichi Sakamoto getrek. Terwyl hy liedjies vir hierdie album geskryf het, het hy teruggekeer na verskeie late-era Sakamoto-stukke soos Andata en verskeie soundtrack vir rolprente, veral Minamata. Met hierdie musiek in gedagte en 'n praktyk van Zen-meditasie begin, het Johnson na Japan gereis vir 'n langverwagte reis. Toe hy teruggekeer het huis toe, het hy begin om hierdie vier liedjies saam te stel toe hy 'n onderhoud met Mine Somi Kubose oor die tradisionele Japanse tee-geleenthede gehoor het. Die onderhoud is in 1977 by die Boeddhistiese Tempel van Chicago deur Chungmoo Choi opgeneem en bewaar in die Biblioteek van Kongres; dit was presies wat die album nodig gehad het.

Morgens het altyd 'n prominente rol in Johnson se werk gespeel. Van sy vorige album, Nine Mornings, wat by Whited Sepulchre Records gepubliseer is, het hy sy morgens se musikale sketse saamgevoeg om dit tot volledige liedjies te vorm. Baie luisteraars het sy werk as die essensie van morgensmusiek beskryf, wat hulle eerste koppie koffie of tee bygekom het. Vir hierdie laaste album het Johnson na die vier beginsels van die Japanse tee-geleenthede teruggekyk

• Wa (和): Harmonie of eenheid
• Kei (敬): Eerbied of eerbied
• Sei (清): Skoonheid of skoonheid
• Jaku (寂): Rustigheid of stilte

In hierdie beginsels het Johnson 'n analoog gevind na die tracks wat hy opgeneem het. Elke een het so 'n beginsel in syself gehad soos hy dit teruggehoor het, terwyl hy sampels van die onderhoud deur die hele album ingeweven het.

Die vier tracks op wa kei sei jaku bou op die rousse van From Nine Mornings. Die vredelike klaviermelodie van "wa" word bygestaan deur sommige van die mees uitdrukkende baswerk wat Johnson nog ooit opgeneem het – gedempte looppe meng met strengs om harmonie te verkry. "Kei" bou op tot 'n serenere kresendo met arpeggiëerde klavier en viool teenmelodieë, terwyl "jaku", soos die naam aandui, laat klaviermelodieë in die lug hang met net genoeg tyd om te land.

Verbindend met die tema meer persoonlik, het Johnson veldopnames van verskeie tee-huis tuine van sy reis na Japan, sowel as klank van sy eie morgenteete-ritueel in die komposisies ingesluit. Slagwerk, ruimte- skrappe en die tik van metaal teen porselein het sy dagelike praktyk gevang – een wat deur sy fans gebruik word om hulle dae makliker te begin.

Sedert Johnson wa kei sei jaku opgeneem het, is hy 'n vader geword. Dit is nie verby hom nie dat hy besef dat in die wêreld-verwoesting van eerste-tyd-vaderskap hy weggaan van 'n naam en vertrouensvol hierdie liedjies met sy volle self inlaat – soveel as die self kan ooit volledig geken word.

Liedjieslys:

wa
kei
sei
jaku
wa (instrumentaal)
kei (instrumentaal)
sei (instrumentaal)
jaku (instrumentaal)